【獄都事変】獄卒達の不思議な一夜物語【長編】

その２【目玉好きな物知り婆】.3 ページ10

『獄都から来たなら遠かったろう。そこに座って茶でも飲みな』


勧められるがままにベッドに腰掛け、出されたお茶を啜る。緑茶だったらしく、若干の苦味が口に広がった。緑茶は口に合わなかったらしく、隣に座った木舌がベェッと舌を出した。


『さて、何が知りたい？あの腐った蛙の事かい？それとも私の事？』

「どちらでもない。俺が知りたいのは」

『七不思議の事、だろう？』


ニンマリと笑う婆。木舌が「そうなの？」と目で問うてくる。斬島はその視線を完全に無視すると、笑う婆を見据えた。


「どうして分かった」

『五日前にも女の獄卒がここに来て、同じことを聞いてきた。いつの間にか消えちまったみたいだけどねぇ』

「女獄卒？」


話を聞いていた木舌が、焦ったように斬島を見た。振り向いた反動で、頰に伝っていた血がポチャンと木舌のお茶に入る。


「ねえ斬島、もしかしてそれってAのことじゃ……」

「ああ」


とにかく今は一刻も早くAを探さなくてはならない。Aの失踪には、七不思議が大きく関わっているに違いないのだ。

斬島は木舌に向かって小さく頷くと、話を本題へと戻した。


「それで、この学校の七不思議というのは？」

『さっきお前は私とあの蛙のことは聞いていないと言ったね？だが七不思議について聞くということは、私とあの蛙についても聞くということになるのさ』

「それってつまり、お婆さんとその蛙も七不思議の一つってこと？」

『その通りだよ。流石私が見込んだ目玉なだけあって、頭も冴えてるみたいだね』

「褒められてるんだろうけど、なんか複雑な気分だよ……」


苦笑いを浮かべる木舌。そんな木舌を見てケラケラと楽しそうに笑うと、婆は話を続けた。

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