彼岸花【胡蝶しのぶ】

壱 ページ5

「─さま、お師匠様。」



澄んだ優しい声が私を呼ぶ。

嗚呼、何て心地の良い目覚めだろう。



目を開くと、柔らかな鳥の子色の行灯の光に照らされた愛弟子もとい小雪が微笑みを浮かべて私の顔を覗き込んでいた。



楚楚とした笑顔の奥底に浮かぶ色香は筆舌に尽くし難い。

これはどう考えても齢(よわい)十七の子がしていい顔ではない。この子はどうも生きにくい子なのだ。



良い嫁の貰い手が見つかればいいのだが。



等々、心の中で弟子の将来について杞憂しながらも彼女に起こしてくれた礼を伝えた。



今日は久方振りにしのぶとの任務が入った。

日が暮れる前ではあるが、外は暗くなりはじめている。そろそろ彼女を迎えに行くとしようか。


すぐさま体を起こして衣桁(いこう)に掛けておいた羽織を纏い、隊服の鈕を留めたが慌てていた為か、恥ずかしいことにかけ間違えていた。



私としたことが…不覚だ。



そんな私の様子を見て、小雪が可笑しそうに小さく声を出して笑った。



「ふふっ、お師匠様が慌てるなんて珍しい。
そんなに焦らなくても蝶々は逃げませんよ!
何と言いましても、」








蝶々(しのぶ様)は彼岸花(貴方)に夢中なんですから。









からかうようにそう付け加えた小雪に困ったものだと私が溜め息をついたのは言うまでもない。

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