おとといの降谷さんのぱんつ。【安室透/降谷零】

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私はサンドイッチの乗った皿をリビングにあるテーブルに置いて、洗濯アイロンした安室さんから借りたハンカチを手に取った。

またパタパタとスリッパを鳴らして安室さんが待つ玄関まで急ぐ。



「これ、返すの遅くなってごめんなさい、ありがとうございました！」

「いえ、どういたしまして。…その、風邪でもひかれましたか？」



彼はハンカチを受け取り、自分の頬を指さす。
私のマスクに対して言いたいのだろう。

ただマスクしているだけならまだしも、その隙間から見える肌と目は病人もの。
肌は青白くほんとに血が通ってんのかと言いたくなるし、目の下にある青い隈は恥ずかしいほどにくっきりだ。

それにマスクしてるのはスッピンでひどい顔だから。



「風邪とかじゃないので大丈夫ですよ！」

「…寝不足、疲労、栄養失調」

「安室さん？」

「ダメですよ、体に無理さしちゃ。いくらお仕事が大変でも休憩は大切です」



安室さんは少し怒ったように手を腰に置いた。探偵(彼)には分かるようだ。

いつもの優しく笑って下がる眉が、ややつり上がっており、あぁ心配してくれているんだと不謹慎ながら思った。



「そうですよね、体壊しちゃ元の子もないですもんね。安室さんにもらったサンドイッチ食べながら、少し休もうと思います」

「そうしてください。Aさんはよく頑張る人なので、無理しすぎて倒れそうで心配だったんですよ」

「は、はは」



乾いた笑いしか出てこない。

よく頑張る人、無理しすぎる人、無謀な人。たぶん前の爆弾解体の時のことを思い出しながら言われてるのだろう。

でも心配させてしまったのは変わりない。
人様に心配されない程度に頑張ろう、仕方なしに無理する時もバレないように、なんて。




「僕にはすぐ分かりますからね」

「へ？」

「無理したら、です。
僕は探偵、お隣さんの異変に気づかないほど鈍くありません」




ぽん。

なんて、どこぞの少女マンガの切り取りだろうか。

安室さんは私に目線を合わすため少しかがみ、私の頭を優しく撫でた。
遊園地の帰りの車でも、撫でてもらった記憶がある。
ある、けど、今回は何だか違う。


何が違うかとかは具体的に説明は出来ないけど、あの場のテンションのこの場のテンションでは違うってこと。



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