【銀魂】こんにちは、お巡りさん〜長期出張編〜

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「…っと、もしもし！」




彼女は慌てた声で電話に出て、すぐに土方に遅れたことを謝罪した。
土方の前でもその真面目な姿は何一つ変わっていないようで、ほっとする。




「ど、どうしたんですか。急に」



「掛けちゃあまずかったか」



「いえ…土方さんから電話くるなんて、珍しいなと思って」




だんだんと尻すぼみに小さくなっていく声。
何を話していいか分からず、えっとえっとと戸惑う彼女に思わず笑みが零れた。




「今日、Aの姿を見た」



そういうと、




「そうそれですよ！」




彼女は怒ったように声を上げる。
不機嫌そうな顔が目に浮かぶようだ。



(くそ…会って話したくなる)



唇を舐め、視線を地面と空を行ったり来たり。
熱心に仕事をする彼女の姿を見るだけで飽き足らない自分の、Aへの執着心にむず痒くなる。



「来るなら言ってくださいよ。



ちょっとでも時間つくったのに…」



「悪い。時間が取れるか分からなかったから連絡入れなかったんだ。



次行く時は連絡する」




土方の言葉に、Aは少し間を空けて言った。




「…別に、来る時だけじゃなくてもいいですよ。



顔見はしたいですけど…声でも…全然…」




彼女の言葉に思わずはっとする。
無駄なことはしたくない、仕事一筋で生きてきたせいか、人の感情とやらをあまり見ていなかった自分がいたことに気づく。

土方の周りには常に仲間がいる。
仕事でも日常生活でも。
皆同じ場所で寝食を共にしている以上、その空間にいるわけで。

しかし、彼女は違う。
そのような状況から一変して、慣れない場所での仕事と帰宅しても空っぽの家に一人。
屯所の時の日常とは真反対といっても過言ではない環境だ。
そんな中で、孤独や寂しさを感じないわけがない。




(それに気づいてやれなかった俺は)



きっと大変な仕事もあっただろう。
その感情を抱えて一人で誰にも話さず過ごすには、あまりにも酷だと答えは容易に想像できた。




「いつなら時間がある」



「えっ？」



「帰宅時間だ。お前が暇してる時間にまた掛ける」




ただ電話の約束を取り付けるだけなのに、心臓の音が煩い。




「よ、夜８時以降であれば…。残業…になりそうだったら、死ぬ気で終わらせますから！」




明るい声でAは言う。
それに影響されて、





「…楽しみにしてる」





ふっと笑みが零れた。

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