【銀魂】こんにちは、お巡りさん〜長期出張編〜

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会議を終え、屋上へと足を運ばせる。
近頃、禁煙ブームなのか、喫煙できるスペースは少ない。
溜息交じりに苦い煙を吐いた。




「ったく、上も面倒なこと言うよな」




どうやら同じ目的の客がいたようだ。
ここを使わせてもらっている身だ。
遠慮して端のほうに寄り、身を隠すようにして壁にもたれかかった。




「あの仕事量で今日中って鬼かよ」




男は煙草を吸いながら、愚痴をこぼす。
隣にいる同僚に何度も同意を求めているが、隣からは乾いたような笑い声しか返ってこない。
姿は見えないが呆れているのだろう。



(どこも忙しそうなもんで)



所謂、エリートまっしぐらの道を歩む人間だ。
土方とはまた違う人種であろう。
布が擦れ着古した自分の隊服とは違い、彼の隊服はまだ真新しい。
歳も土方より若いのではないだろうか。




「結局下が仕事押し付けられて。あーあ、やってらんねえよ」



息をするように垂れる愚痴に苛苛してきた時、




「仕方ないじゃないですか。



とりあえずは今日の仕事に取り掛かりましょうよ」




聞き馴染みのある声がした。
思わず顔を覗かせ、姿を確認する。



(Aだ…)



愛おしき彼女は半ば諦めたような顔で男を見ながら、元の場所へと帰ろうとする。
どうやら、彼女はこの愚痴ばかり吐く男を連れ戻しに来たらしい。
ここに配属されたばかりというのに、運悪く対応しづらい上司に当たってしまったようだ。

戻んなきゃ、と足を向けるAの腕を男は掴む。
彼女は一瞬嫌そうな顔を浮かべたが、上司の手前その表情を真面目な顔へと変化させた。




「いいじゃん。少しくらいお前も付き合ってくれたって」




そう言って彼は煙草をAに向ける。
彼女はそれ受けとることなく、腕を静かに振り払って、



「先輩がやられないなら、私が代わりにやっておきます。



失礼します」



深く頭を下げ、すぐにその場を離れていく。
男は過ぎ去っていく彼女の背中を見ながら、




「んだよ。付き合い悪ぃな」




わざとらしく大きく溜息をつく。



(…なんだ。相変わらず馬鹿真面目なAのままじゃねえか。



少々生意気な気もするが)



まだ付いている火を押し消して、男の前に姿を現す。
彼は土方を見て、怪訝そうな顔を浮かべながら顎だけで礼をして。




「すまねえな。うちの、部下がお世話になってるようで」




そんな愚痴吐きの男に大人気もなく、悪びれもせずに言い放った。


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