大寿君の幼馴染

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「初めて大寿君が二人に手を上げるのを見た時、やめてって言ったの。それからは私がいる時は、大寿君が暴力振るってる所見た事ないんだ。」


それが彼の優しさなのだと、Aは八戒の頭を撫でる。


「今はまだ殴られる事があるかもしれないけど…それもちょっとずつ、なくせるようにしたいなって思ってる。八戒も、やり返せるぐらい強くなれるといいね。」


Aは笑って、再び歩き始める。

その後ろ姿を目に映しながら八戒は、やはり愛は苦しいものだと考えていた。

＿＿＿＿＿

中学に上がったある日の朝。
制服姿のAは、柴家のインターホンを押す。

扉が開くと、中からブレザーの制服を来た大寿が出てきた。


「おはよう大寿君、今日もかっこいいね。」

大寿「うるせぇ。」


扉を閉め歩き始めると、Aはピッタリと大寿に寄り添う。

離れろと言わないのは、言っても無駄だという事を彼はわかっているからだ。


歩道のない道に出ると、いつも大寿は道路側を歩く。

本人は無意識なのかもしれないが、Aはそのさり気ない気遣いが嬉しかった。


学校へ着くと、教室の入口で別れる。

クラスが違うのは致し方ない、とAは名残惜しそうに手を振る。

当然ながら大寿が手を振り返す事はなく、仏頂面で自分の教室へと入っていった。



＿つまらない。


そう思いながら、Aは窓の外を眺める。

彼女の手元にある教科書は開かれ、所々にメモが書いてあった。

授業中にも関わらず彼女がノートをあまり取らないのは、必要な事は教科書に直接書き込むやり方を取っているからだ。


欠伸を噛み殺しながら校庭を見下ろすと、他のクラスが体育の授業中のようで、複数の生徒が一つのボールを追いかけ回しているのが見える。

ふとAの視線が一点に止まり、口元が緩む。

視線の先には、取り巻き数名と共にいる大寿の姿があった。



先生「一番前の席なのによそ見とは、いい度胸だなぁ柴田？」


Aが視線を前に戻すと、教師が腕組みをして見下ろしていた。


先生「そんなに余裕なら、この問題解けるだろ？」


大寿観察の邪魔をされたAは、あからさまに不機嫌な顔で黒板へ向かうと、数秒で答えを書き、すぐさま席へと戻り元の体勢になる。

教師は苦虫を噛み潰したような顔でAを見るが、答えが合っている為指摘が出来ず、そのまま授業の流れを戻した。

Aは先程と変わらず幸せそうな表情で、校庭にいる大寿を眺めていた。

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