大寿君の幼馴染

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急いで中へ戻ると、Aは勢いよく扉を開けた。


「大丈夫！？今すっごい音した…え、柚葉！？」


そこには先程までいなかった柚葉がおり、その傍らには壊れた長椅子が散らばっていた。

しかも何故か、大寿の腰の辺りには血が滲んでいる。


「っ、大寿君！血が！」


Aは大寿に駆け寄ると、心配そうにソレを見つめる。

大寿は特攻服を脱ぎ傷を確認し、ニヤリと口角を上げた。


大寿「しくじったな…柚葉。」


どうやら刺し傷は柚葉の仕業で、彼女が刺す瞬間花垣が気付いて叫び、大寿は一瞬早く動けたらしい。

そのおかげで傷は浅く、致命傷には至らなかったようだ。

Aが戸惑った表情で柚葉に目を向けると、彼女は気まずそうに視線を逸らした。



悲しいな、と大寿は呟く。


大寿「お前等は血の繋がった兄を殺そうとした……お前等の為に骨身を削るファミリーを！」


兄の言葉に、柚葉は拳にグッと力を入れると、"自分達の為じゃない"と大寿を見据える。

柚葉や八戒の為と言いつつ自分の事しか考えておらず、大寿にとって二人の事はどうでもいい存在なのだ、と柚葉は言った。


柚葉「家族という言葉で、アタシ達姉弟をずっと利用してきた…アンタは悪魔だ。」

「違うよ柚葉、大寿君は…」

大寿「A。」


大寿はAの言葉を遮り、彼女を呼ぶ。

Aが振り向くと、その瞬間大寿は彼女の首に手刀を落とし、そこでAの意識は途切れた。



八戒「A！！」

柚葉「大寿…アンタAにまで手を…！」


気を失ったAがふらりと傾き、大寿はすぐさま彼女を受け止め横抱きにする。

そのまま最前列の長椅子まで運ぶと、そこへそっと寝かせ、先程脱ぎ捨てた特攻服を拾い彼女に掛けた。

＿＿＿＿＿

どのくらい経っただろうか＿＿Aはのっそりと身体を起こすと、ハッキリとしない意識のまま、呆けた表情で祭壇のマリア像を見つめた。

膝から何かが滑り落ちるのを感じ、視線を下ろせば、大寿の特攻服が自身に掛かっていた事に気付く。

Aが特攻服を拾いそれを抱き締めると、不意に後方から鈍い音がし、ゆっくりとそちらを振り向いた。


目に入ってきたのは柚葉と八戒、花垣に加え、九井と乾、三ツ谷、見知らぬ少年＿＿そしてその中心で横たわる、大寿の姿だった。


「大、寿君…？」


Aが小さく呟いて立ち上がり、持っていた特攻服がパサリと床に落ちた。

その音は静かな空間によく響き、九井達は全員Aの方を振り返る。

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