大寿君の幼馴染

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扉を開ける前に傘の雪を落としていると、隣に立つ大寿が小さく笑った。


「どうしたの？」

大寿「お前の鼻、寒さで赤くなってる。」


大寿はAの鼻を軽く摘まむと、傘立てに傘を挿し、さっさと中へと入ってしまった。

入口を開けたままなのは、Aへの配慮だろう。

待ってよ、とAは急いで大寿の傘の隣に自分の傘を挿すと、身体に付いた雪を払い彼の後を追った。



中へ入り大寿に追いつくが、入ってすぐの所で立ち止まっている彼に、Aは首を傾げ隣へと移動する。


「大寿君どうした…あれ？花垣君……と、八戒？」


いつもなら無人のこの時間に人がいるだけでも驚きなのだが、それに加えているはずのない人物がいる事にAは目を丸くする。


「どうしたの？二人も礼拝？」

花垣「あ、いや、えっと…」


花垣が言葉に詰まっていると、後方にいた八戒が声を張り上げ、A達の方へと走って来た。

八戒の手にはナイフが握られており、彼の視線が大寿に真っ直ぐと向いている事に気付いたAは、焦り大寿の名を呼ぶ。

大寿はAの身体を後ろ手で軽く押すと、向かってきた八戒をかわし、彼の首を鷲掴みにする。


大寿「お前は本当にポーズばっかだな。本気で殺しにきたのかと少しは期待したぞ。」


八戒は苦しさから呻き声を上げ、持っていたナイフは軽やかな音を立て床に落ちた。


大寿「辛ぇなぁ八戒、また俺の期待を裏切んのかよ……本気なら叫ぶな。静かに後ろから刺せ。」

花垣「やめろ！」

「花垣君…」


後ろから叫ぶ花垣に、大寿とAは振り返る。

大寿は八戒から手を離すと、花垣が柴家の問題に口を出すのはこれで二度目だ、と言ってニヤリと笑った。


大寿「A。」


大寿はAを呼ぶと、自身の首に巻いていたマフラーを外し彼女の首に巻きつける。


大寿「外出てろ。終わったら呼ぶ。」

「でも…」

大寿「行け。」

「…わかった。」


Aはマフラーに触れている大寿の手をそっと握ると、心配そうに八戒を一瞥し扉の外へ出た。


扉を閉めると、Aは玄関間に設置されたベンチに腰を下ろす。

だが落ち着かないのかすぐに立ち上がり、外へと繋がる扉へと向かった。


外はまだ、雪が降り続いている。

Aは小さく息を吐くと階段を数段降り、しゃがみ込んで雪玉を作り始めた。

小さな雪だるまを複数作成したところで、中から何か大きな物音が聞こえ、Aは弾かれたように立ち上がる。

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