大寿君の幼馴染

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九井「ボス、今のうちに話し合いするか。あとコレはAのお菓子だ。後で二人で食ってくれ。」


あぁ、と大寿が返事をすると、二人は向かいのソファに座り、三人は仕事の話を始めるのだった。



その日の夜、柚葉が携帯に送られてきたAの写真を八戒に見せ、彼が悲鳴を上げ半泣きしたのは言うまでもない。

＿＿＿＿＿

11月某日＿＿久々に実家に寄るという大寿に付き合い、Aは彼と、彼の部下数名と共に歩いていた。

途中コンビニに寄り菓子を買い、Aは大寿と腕を組みながら家へと向かう。


「大寿君、10回クイズしよう！」

大寿「やらねぇ。」

「えぇ〜いいじゃん。ねぇ、"ピザ"って10回言って！」

大寿「肘。」


大寿が間髪入れず答えると、Aは不満げに口を尖らせる。


「なんで答えを先に言うの？」

大寿「時短だ、時短。」

「クイズの意味ないじゃん。ねぇ？」


Aは後ろから付いてくる隊員を振り返り、同意を求める。

隊員はしどろもどろになりながら、肯定も否定も出来ずにいた。

Aも彼がハッキリ答えるとは思っておらず、すぐに視線を大寿へと戻す。


「じゃあ次は……大寿君？」


大寿の様子に、Aは首を傾げる。

彼は前方に目を向け、面白いモノを見つけたかのように笑みを浮かべていたのだ。

大寿は絡んでいたAの腕を外すと、一目散に走って行く。


「あ、ちょ…行っちゃった。つまんないからしりとりしながら行こう。」


Aは隊員を振り返り、有無を言わさずゲームを始める。

隊員達も大寿がいないと気が楽なようで、先程までの緊張感がなくなり、すんなりとゲームを受け入れた。


隊員「小松菜。」

「えー、な…な…」


Aが次の単語を考えている時、柴家のある通りに到着した。

"東卍壱番隊隊長の花垣武道"という九井の言葉に反応し、Aはそのまま通りへ出て話に混ざる。


「なんだ、東卍って事は八戒のお友達じゃん……あ！」


"ん"が付いた、と頭を抱えるAに、後から来た隊員は首を傾げる。

どうやら彼女は、会話もそのまましりとりとして続けたつもりでいたようだ。


花垣(誰だ？この人…)


花垣は大寿から受けたラリアットのせいで咳き込みながら、この場に似合わない空気を醸し出す彼女を不思議に思い見上げる。

ピリついた状況でしりとりの話をする人間など、Aぐらいなので当然だろう。

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