【文豪ストレイドッグス】恋ッて……なンだ？【成り代わり】

２２話 ページ23

千代女の葬式には沢山の参列者が来た。
酷い雨の中、よく来たものだとAは思った。
しかも、参列者のほとんどは祖父の葬式に来た者達だった。
Aは小さな喪服を着て、父親の隣に座った。母親の方は相変わらず仕事にかまけて来ない。
Aは千代女の遺影を握りながら参列者の列を眺めた。
側から見れば、睨んでいるようにも見える。
だが、そんな目付きを無意識でしてしまうAには知るはずもなかった。
参列者はAよりも年上で、Aよりも強そうな者達ばかりだった。


貴(なんで………。)


参列者を見て、Aの中にふとした疑問が浮かんだ。
そんな時彼の疑問など知るはずもない父親が、彼の背中を軽く押した。
父親に顔を向けると、父親は黙ったまま顎で棺の方を指した。
目線をそちらに向けると、棺の前には白い布が引かれた机があり、白い百合の花が二つ置いてあった。


貴(あぁ……)


父親の無音の言葉が分かったAは、大人しく机の方へ歩いて行った。そして百合を一本取ると、棺の中に入れた。
布の上に寝かされた千代女は、Aが見た時の苦しそうな顔はなかった。あるのは貼り付けたような穏やかな顔だった。
Aはじっと棺の中を覗き込みながら、ポツリと小さく呟いた。


貴「どうして、俺だったの？おばあちゃん。」


その鮮血のような紅い瞳には、祖母はおろか光すらも宿っていなかった。


・


・


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太「こうして元異能力者千代女は死し、新しい異能力者の徳田Aが誕生したのです。」


太宰が手紙の一区切りを読み終えた頃には、探偵社内には重い沈黙が流れていた。


敦「……親って、嫌いな人間と同じ目をしてるからって理由で、こんなにも簡単に子供を育てないものなんですか？」


そんな中で口を開いた中島の手は強く握り締められていた。
そして中島の言葉に、答えられる者は誰もいなかった。
手紙を読んでいた太宰も目を伏せながら小さく首を横に振った。
江戸川が太宰に「続けて。」と言うと、太宰は再開した。
そんな空気は、ポートマフィアでも起こっていた。
芥川と樋口は路地裏で無線を通しながら聞いていた。


芥「(僕は太宰さんがポートマフィアを抜けた後も貴方にずっと支えられていただけで)


芥「……貴方のことをずっと知った気になっていたのか。」


樋「先輩……。」


芥川はギュッと奥歯を噛み締め、苦い顔をした。
樋口も中原を知った気になっていた自分が、芥川に何も言葉をかけられない自分が悔しかった。

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