【鬼滅の刃】可愛いあの子は確信犯

雛45匹：鬼の母子 ページ46

　
　
女の人はしばらくこちらを凝視したあと、私の刀を見て、ひっ。と上ずった悲鳴をあげた。
その女の人をよく見てみれば、かかげた指の先に光できらりと反射する細い糸が。

鬼だ。
あの山へと続く道で、男の人を引っ張ったのはたぶんこの鬼。
刀に手をかける。指が熱く震えているのがわかった。
　

　
｢訊きたいことがある。この山に鬼は何人いるの？あなた一人？｣


｢…ち、ちがっ……や………｣


｢何人殺したの？その糸？その糸で相打ちにさせたの？｣


｢いや……ちが……｣


　
質問しても彼女は言葉らしい事を発することは無い。
だが、数刻すると、ひどく混乱したように首を振っていた鬼は、ある時を境に、私を見つめたまま固まった。
糸のついた指が震えている。

　

(………怖がってる？鬼が？……いや、なにか考えてる…？)
　


油断しないようまた構えを深くする。
すると、鬼はかかげていた手を膝に下ろした。
驚いて固まっていると、鬼は口を開いた。


　
　


｢＿＿＿死ねば……楽に、なれる…？｣

　


　


｢……え…？｣


｢死ね、ば…｣


　
鬼は、まるで“殺して”とでもいうようにこちらを見つめた。
この人の過去になにがあったのかは知らないが、この鬼はなぜか死を切望している。油断させようとしてる？と疑ったが、鬼の子指からぷつりと糸が落ちたのを見て、ちがうと察した。

　
　
｢……ころして…｣


｢……｣


｢おねがい｣


　
鬼が、とうとう首を差し出して懇願しはじめた。
ぽろぽろと涙を流している鬼に、困惑しながらも一歩近づく。首に狙いを定めて、刃筋を向けた……その時。


　


　
　


　

｢……ねぇ…。なにしてるの母さん｣


　


　


　


女の鬼は目を大きく見開いて声のない悲鳴をあげた。
あ、あ…。と顔色を悪くしながら「るい」と背後の木に向けて声を発した。
女から距離をとる。

　

｢なにしてるの。…って、訊いてるんだけど｣


｢るい…！ち…ちがうの…！！これは、その…｣

　
　
なにがちがうの。と言いながら出てきたのは、背の小さい白い着物を着た鬼。
たんたんと会話をするが、私は先程の言葉に耳を疑った。

るいと呼ばれたその鬼は、先程、この女を母さんと呼んだのだ。


(鬼は群れないはずなのに…。どうして…)

　

刀を構え直して彼等と対峙した……その瞬間、それは唐突に、私の目の前に現れた。


　


｢え｣


｢君、邪魔。死んでいいよ｣


　


無数の細く透明な糸が、私の体を引き裂いた

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