蟻を嗤うのは誰３【メイズ・ランナー】

ただ、心配なだけ ページ25

「A、君が何と言っても彼らは行くよ」


穏やかな声色とともに、振り返るとニュートがこっちへ歩いてくる。



「殺したグリーバーを調べてくるんだろ？」

ニュートがそう言えば、トーマスが力強く頷いた。


「ああ、それで何かわかるかもしれない」

「わからなかったら？それかもしグリーバーが生きていて、襲われたりしたらどうする？」

ニュートは腕を組み、探るようにトーマスを見つめた。


「……いや、必ず何かわかるはずだ。だから行かせて欲しい。場所は覚えてるし、危険を感じたらすぐ引き返す」

畳みかけるように言うトーマスに、私がもういくら止めても無理なんだろう、と諦めに似た気持ちで悟る。



「少人数より、４〜５人で行った方がいい。だったらキーパーを集めてくるしかないか、僕も行くよ」

「ニュート、君はここにいるべきだ」

「ああ、俺もそう思う。そして、君は俺達がこれからすることに一切関わるな。何も聞なかったことにしてくれ」

ミンホは副リーダーとしてのニュートの立場を案じているんだとわかった。



「……わかった。トーマス、君は先に森へ行け。グレード中が君の言動に目を光らせていることを忘れるなよ。あと、必ずすぐに帰ってこい」

「ああ、わかった」


トーマスはニュートに頷くと、私を見た。

申し訳なさそうな、何か言いたげな顔をしたトーマスだったけど、森の中へと駆けていく。ミンホもすぐに動き出した。








「……A？まだ怒ってるのか？」


俯く私の顔をニュートが覗き込んでくる。

ううん、と首を振ればじわ、と涙が滲む。泣きたくないのに。


私は一体、何をしたかったんだろう。ちゃんと言いたいことも言えなかった。心配だから、と。
高ぶった感情をただ彼らにぶつけてしまった自分が情けない。




「怒ったり泣いたり、今日の君は忙しいな」

「……泣いてない」

ふーっと息を吐いて、溢れそうになる涙をぐっと堪えた。
息を吸って吐いて、そんなことを繰り返していると、頭の上にニュートの手が置かれる。



「君の中で、感情が隠せないほど守りたいものが増えてきた証拠だと僕は思う。ここに来た頃の君を思い出すよ。あの頃の君は、虚無感で満たされた目をしてた。こんな風にね？」

ニュートを見上げれば、彼はぼーっと遠くを見る。



「そんな顔してない」

「はは、そんな顔だったさ。今の君の方がずっと魅力的に見えるよ」



……困るくらいに、と最後に呟いたニュートの声はどこか寂しそうだった。

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