あらかじめ、から始まった。

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オレンジside

「ただいま」

としみつが帰ってきた。

「ん、おかえり」

「なにもってんの？それ」

「ケーキ」

「どういう風の吹き回しなんだろう？」

りょうが言う。本当にその通りだ。

『今日のミッションです。

としみつさんが買ってきた甘いケーキにあうドリンクを自販機で買ってきて下さい』


「俺ちょっと飲み物買ってくるわ。安心して、皆のも買ってくっから」


「……どういう風の吹き回しなんだろう」


______
___


「これでいっか」

６本もキンキンに冷えたジュースを持つのはいくら今日が暑くてもきつい。

急いで帰ろ。

「……あたり

もう一本もらえる……ってか！？」

嘘だ、こんなときに限って。

向こうから女の子がやってくる。……仕方ない。


「あの突然なんだけど俺のこと助けると思ってジュース一本貰ってくれないかな」

「え？」

「好きなの選んで」

「えっと……ならこれを」

聞いたことのある声に思わず顔をじぃっと見る。

長いまつげでぱちくり、ぱちくり。


「……Aちゃん？」

A「はい！昨日ぶり、ですね」

Aちゃんはそれを受けとると冷たい、と言って額にジュースをあてた。

そして汗をかく俺を見て、同じようにジュースを額にあててくれた。

「……ありがと。きもちいね」

A「よかった。

まさか喫茶店以外で会えるとは思ってなかったです。こんなに沢山のジュース、お一人で？」

「違う違う、友達の」

A「友達の……」

Aちゃんは何かを思い浮かべているような不思議な顔になった。けれどすぐに戻って


A「優しいんですね」

と笑った。


「ちょっとそこに座って飲んでかない？

てつや喫茶、Aちゃんだけ招いちゃう」

A「ありがとうございます、ご一緒させてもらおうかな」

___


Aちゃんと他愛のない話で盛り上がる。ジュースを飲む彼女の姿にいちいちドキドキしていた。


『彼女と連絡先を交換するチャンスです』


「付き合ってくれてありがとうね。そろそろうちに帰らないと」

A「こちらこそ楽しかったです。ありがとうございました！」

「ちょっとお願いがあるんだけど、いいかな？」

A「はい」

「あのさ、連絡先交換しない？こんな風に会えるのってなかなかないと思うから。

あと、話し方も崩していいよ。俺みたいに」

A「勿論です。あっ

勿論」

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