ビーズの指輪【忍足侑士】【テニプリ】

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沢山浮かんだけれど、結局のところ、これがしたいというよりも、隣に好きな人が居るということが一番大切なことだと気付く。
　でもそんな答えが求められていないのは分かり切っているので、浮かんだ中から一つ適当に選んだ。

「映画、かな」
「ほな、明後日それしよか。何が観たい？ 詳しい時間とかは、明日詰めるとして、とりあえず場所は……」

　あくまで自身のリズムを崩さずサラサラと話す彼の流れを、私は「忍足君」と堰き止めた。

「ん？」
「さっきの計画の話で、一個気になることがあって」

　忍足君は特に気分を害した様子もなく、私の質問を待った。

「忍足君と鳴島さんも、前から仲のええ友達やったん？ 今までも、さっき話しとった時も、忍足君ってあんまり鳴島さんのこと言わへんから、気になっててん。せやけど、この計画が忍足君側でも成り立つっちゅうことは、忍足君たち二人も、宍戸君と私みたいな距離感の友達なんかな、と思って」

　それを受けた忍足君は、ふぅ、と一息吐いて頬杖をつく。

「……まぁ、せやなぁ」

　ちょっと考え込んだ間合いが気になったけれど、きっと彼には彼なりの切ない記憶が積もるほどあるのだろう。何気なく窓ガラスの雨だれを見つめた横顔は、遠い目をしている。

「忍足君も、辛い思いしててんな」

　思わずそんな言葉が唇から滑り落ちた。
　すると忍足君は、すっと私の方へ視線を戻し向き直る。
　私は一瞬、息が止まってしまった。だって、そこには、いつものポーカーフェイスとは全く違う、切なく眉根を寄せた、胸を切るように哀しい表情の彼が居たから。

　流れゆく沈黙の隙間を埋める雨音。

　けれどその静寂(しじま)は、廊下からの苛立ちの声に勢いよく砕かれた。

「おい、侑士！ なんで、来ねぇんだよ。跡部も怒ってんぞ！」

　声の主は確かめるまでもなく向日君であり、見ると彼は汗ばんだユニフォーム姿でこちらを睨んでいた。

　忍足君は席を立ち、軽く手を挙げて応える。

「ああ、岳人。すまんなぁ」
「すまんな、じゃねぇっつーの！」
「はいはい、んな怒鳴らんでも行くわ」

　そう飄々と受け流した後、忍足君は座っている私を申し訳なさそうに見下ろす。

「悪いなぁ、Aさん。もっと話したかってんけど」
「今日、部活やったん？」
「俺の中では休みやってんけど、勘違いやったみたいやな。けど、土曜はほんまに休みやで。ほなまた明日」

　ぽんっと私の頭に手を置いてから、彼は教室を去っていった。

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