ビーズの指輪【忍足侑士】【テニプリ】

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その年の秋のある日、どういう流れでそうなったのかは思い出せないが、宍戸君と私は教室で隣り合い、好きなタイプという話題に花を咲かせていた。

「私のタイプは、一生懸命な人、やなぁ」
「そんな奴、山程居るじゃねーか」
「ただ単に頑張っとるだけの人とちゃうで。一つのことに、ひたむきに努力しとる人のことを言うてんねん」
「へぇー」

　ほのかに私の恋心を焚きしめた決死の答えだったのに、彼はなんてことない顔で頬杖をついていた。
　悔しくなり、ムキになって宍戸君を問い詰める。

「なぁ！ ほな、宍戸君はどういうタイプの子が好きなん？」

　内心はとても臆病で、心臓が物凄い音をたてていた。

「俺か？ うーん、そう言われると難しいな」

　彼はちょっと考え込んだ後、たまたま黒板横の掲示板に貼ってあった火の用心のポスターを指さした。

「あんな風に、ショートが似合うボーイッシュな子だな」

　そこには最近人気の若手女優が載っていた。少し生意気な
キャラが売りの、活発でたくさん笑う人だ。
　確かに、宍戸君の隣によく似合うタイプだと思った。

　よってその一ヶ月後、私は髪の毛を思いっきり切ったのだった。

　そんな私を見た宍戸君は「よく似合ってんじゃねーか」と笑い、私の軽くなった頭にくしゃっと触れた。
　ふわっと地面から浮いてしまうくらい、幸せだった。二人の距離が、五秒前よりもずっと近くなった気がした。


　それなのに、ある日彼が私にこっそり打ち明けたのは、他の子への切ない片想いだった。

『鳴島百香』――名は体を表すというのは、この子のことだと思う。可憐で優しくて、百の美しい香りを身につけているような姿。
　私とは正反対で、到底敵わない女の子。

　ボーイッシュな子がタイプだと言ったくせに、全然違うじゃないか、とやり場のない悔しさを飲み下した。彼の一番近くに居たのは自分のはずなのにどうして、というわがままな哀しみを作り笑いの下に隠した。

　そして私はこの日、人生で初めて夜を泣き明かした。



　高校二年生の今、記憶はまだ、乾ききらずに残っている。
　あの後、髪を伸ばすなんて、とても惨めで出来なかった。結局今に至るまでショートヘアが続いている。

　髪型だけでなく、早朝に登校する習慣が抜けないのも、宍戸君と鳴島さんを見るのが辛いのも、その全てが、私が未だに恋の真ん中から抜け出せていない証拠だろう。

　忍足君に鼻で笑われてしまいそうな事実だ。

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