幸せだからいい【名前変換オリジナル】

緊迫の時間 ページ21

今なら逃げられるだろう。

　それなのに、体が言うことを聞かない。
　あまりにも自分が情けなくて、哀しくて、そして寂しくて。

　沈黙を破ったのは隆だった。

「電話……でなくて、いいのか……？」

　もう何コール目だろう。いや、何回目の着信だろう。切れたと思っても、また少ししてから鳴る。出るまで鳴らし続ける気だろうか。

　痺れを切らして私は重たい体を少しずらし、床に置いたバッグからそれを引きずり出した。

「この番号……。」

　虚ろな目を画面に向ければ、隆が再会の電話をかけてきた時のもう一つの不在着信。

　あれから頭の片隅にずっとこびりついていたもの。

　二回目の今日は、こんなにもしつこい。
　出るべきか、出ないべきか、今の私には判断ができない。

　隣の彼が何事かと画面を覗いた瞬間、その表情が固まった。

「お前……、この番号とどんな関係なんだ。」

　彼は氷のように冷たい眼差しで、戸惑いと疑惑の声を私に向ける。

　思わず身震いし、誰なのかすら分からない、と途切れ途切れに答えた。
　本当なのかと疑う彼。どうしてそこまで問い詰めるのか分からない。

　その間もずっと着信音は鳴り響いていた。

　しばしの沈黙の後、彼が口を開き伝えた。

「それは、広樹さんの奥さんの朝倉恵美さんの番号だ。」
「う、うそでしょ！？ 何で知ってるの！？」

　嫌な予感ほどよく当たるとは本当だった。

「本当だ。というか何でそんなに驚くんだ。」

　隆こそ、番号を見ただけで分かるなんて、どういう関係なんだろうか。

「とにかく出たらどうだ？ おい、大丈夫か？」

　全身の血の気が引き顔面蒼白のわたしを見て、彼は目を丸くした。

　心臓が握りつぶされるかのような緊張が走る。体が小刻みに震える。

「怖い」

　絞りだした声は消え入りそうだった。

「こんなにも鳴り続けてんだから、出た方がいい。」

　あまりにも真面目な声色で彼が言うので、私はついに従った。

　ゴクッと大きく唾液を飲み込み、腹をくくった。

「も、もしもし……？」

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