【鬼滅の刃】あなたを愛した時間 2【煉獄杏寿郎】

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「気を遣わせたようで申し訳ない」

そう、心痛そうな面持ちでこぼした槇寿郎さんに「自分で決めたことですから」と私は答えた。
杏寿郎さんの葬儀に参列しなかったことは、自分自身でそうしたいと思って決めたことだ。

「杏寿郎さんも怒ってないと思います。たぶん」

最後ぐらいは家族水入らずの時間を過ごして欲しかった。
私は杏寿郎さんの家族ではなかったから、遠慮してしまったけど、きっと杏寿郎さんなら笑って許してくれるはずだ。

槇寿郎さんからお借りしていた着物を返すために、久々に煉獄邸へと訪れていた。
葬儀の一件もあり、どう思われているのかだけは不安だったけれど、槇寿郎さんは快く私を迎え入れてくれた。
最後にここへ訪れたのは、そんなに昔のことではないはずなのだけれど、何故だか前とは違った風景に見える。
杏寿郎さんが隣にいないというだけで、こんなにも世界は変わってしまうのか。

「君はもう他の男とは一緒になる気はないのか？」

槇寿郎さんは私の意思を確認するかのように、そう問いかけた。

「そうですねぇ…杏寿郎さんよりも素敵な殿方っているんですかね」
「鬼殺の音柱からの誘いは断ったのだろう」
「さすがに養子は無いな〜と思ったので」

宇髄さんが私の家へ来たときのことを思い出して、思わず笑ってしまった。
杏寿郎さんは生前、もしものことがあった場合は宇髄さんに私を託すつもりだったそうで。
しかし、宇髄さんには既に奥さんがいたから、養子としてなら引き受けられると言ったらしい。
遺書に「後のことは宇髄に頼んである」なんて書いてあったものだから、私はどう断ろうか必死に考えていたのに、まさかの養子で拍子抜けしてしまったのだ。

「しかし、君がまた誰かと生きていきたいと思うのなら、俺の伝で縁談を用意することも…」
「お気遣いありがとうございます。でも、こればっかりは自然の流れに身を任せようかなぁって思います」

それで生き遅れてしまったら、それまでだ。
もしも、いつか杏寿郎さんを超える素敵な人と出会えたとき、その時に考えようと思う。
今はまだ、ここに立ち止まっていたい。
私はまだ、杏寿郎さんのいない世界に慣れてもいないのだから。


それからの日々は、あっという間だった。
結局、杏寿郎さんを超える殿方と出会うのは本当に難しくて、ことの顛末はとても人様に聞かせられるようなものでもなかった。
それでも、私は何とか今日も生きている。
少しずつ、少しずつ、前に進んでいる。

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