【鬼滅の刃】あなたを愛した時間 2【煉獄杏寿郎】

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「無限列車ですか…」
「そうだ！大勢の隊士が消息不明となっているらしい！」

そう次の任務について話してくれたのは、杏寿郎さんが任務先に出立する日のことだった。
任務に赴く前に私に会いに来てくれたらしい。
その日は、他の隊士も丁度いない状況だった。

「自宅よりも君の家から行く方が近いんだ」
「そうなんですね！じゃあ、今日は…」
「うむ、夜になる前に出立することになるが、それまではここにいるつもりだ」

杏寿郎さんから羽織を預かって畳む。
もう随分と前からここには杏寿郎さんの着物が置いてあって、他にも杏寿郎さんの私物がいくつもある。
ここを利用する隊士だけじゃなく、たまにやって来る宇髄さんや蜜璃さんにも、早く結婚すればいいのにと言われている。
でも、私は今の関係にだって幸せを感じている。
それに、たとえ今結婚しても突然関係が変わるわけでもないだろう。
私と杏寿郎さんがお付き合いを始めた頃がそうだったように。

「あ、でも今日はさつまいもがないんです」

備蓄してある食材を確認して、私は肩を落とす。
折角だから杏寿郎さんの好きなものを使って、送り出したかった。
町まで買い物に行こうかと悩む私に、杏寿郎さんは「気にするな。それよりも俺は出立する直前まで君と過ごしたい」と笑った。
そんな杏寿郎さんの願い通り、私は家にあるもので夕餉を用意することにした。
私は千寿郎くんに比べると料理上手という訳ではなかったけれど、いつだって杏寿郎さんは「うまい！うまい！」なんて言って、残さず食べてくれた。

それから、杏寿郎さんが出立するまでの時間は2人でゆったりとした時間を過ごした。
私が列車に乗ったことがないと言うと、杏寿郎さんは「それなら、今回の任務が終わったら遠出をしよう！2人で遠い場所に行ってみよう！」なんて言った。
私は列車の乗り方も分からないけれど、杏寿郎さんが鬼を倒して安全になった列車に2人で乗って、そして遠い場所へ行くことが出来るんだと思うと、胸がぽかぽかと温かくなった。

「でも、どこに行きましょうか」
「そうだな…日本にはまだ行ったことがない場所が沢山あるからな！これから2人で日本一周してみるのもいいんじゃないか？そして、気に入った場所があれば何度も行けばいい！」
「そうですね」

出立するまで仮眠をとると言った杏寿郎さんにならって、私も布団の上に横たわる。

「おやすみなさい、杏寿郎さん」
「あぁ、おやすみ。A」

それが、私たちの最後の会話だった。

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