親友と好きな人が被った【鬼滅の刃】

#柱 ページ22

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「師範！！！」


「え、う、そでしょ…？」






華奢な彼女の体に似つかわない、大きい爪痕。

杏香、と呼ぶと彼女がまだ小さく呼吸をしているのを見て安堵する。






「邪魔ガ入ッタナアアア？」


「！」






すると、鬼は機嫌を悪くしたのかまたも私に爪を振りかざす。

必死に先程手放した私の刀を探すと、美樹さんが鬼の腕を斬った。






「アンタ、それでも柱かよ！？！？」






そんな彼女の声に一瞬息が止まる。

だが、何とか見つけた私の薄紅色の刀を握り杏香を木の後ろに隠す。









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彼女の髪飾りは、真っ二つに割れていた。









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「……」






そのとき、美樹さんの悲鳴が耳に入る。

私は刀を握り直し、今にも彼女の刀を折ろうとする鬼の首を一瞬で刎ねた。






「！？頭から血が…」


「ごめんなさい、美樹さん。杏香を頼みます」






それだけ言い残し、私は今にも去ろうとする猗窩座の元へと走る。

その速さを刀に上乗せして、私は振り返ろうとする彼の頸へと刃を食い込ませた。






「まだ生きていたか……」






だが斬り終える前に拳を振り抜かれ、止む終えなく刀を手放す。

そして嬉々とした表情の彼に、私はこう告げた。






「ねぇ、猗窩座。あと少しすれば柱達がここへ到着するの」


「…は？」


「狡い手を使ってごめんなさい。でも鬼殺隊である以上、そんな悠長なことは言ってられないから」






貴方を殺さなくてはならない。


こめかみに皺を寄せて怒る彼を、私は更に揺さぶる。






「どうする？……また逃げる？」






その言葉を聞いた瞬間、彼の目の色が変わった。

迫ってくる拳に、私は先程拾った杏香の刀を抜いて応戦する。






「ぐッ！！」






だがそれは偽造(フェイク)だったようで。


彼の頸に刺した筈の刀が、今度は私の右足を貫通していた。

言い様もない痛みが襲いかかり、呻き声をあげる。






「鳩尾を狙うつもりが逸れてしまったな…」






そう言い、彼は私の顎を掬った。

だがその反面、私の刀は彼の頸をしっかり捉えている。






「…A、俺はお前を気に入った」


「は、」


「もっと強くなれ。次会った時を楽しみにしている」






と言い残し、彼は彼岸花を背にして暗闇へと消えていった。




ーーああ、クソ。


私は朦朧とした視界の中、悔しさだけを胸に抱いて意識を手放した。

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