ゆれるキッチン！[Y.I]

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「Aさん！」


控え室へと続く廊下で呼び止められた。

振り返ると、井ノ原さんがいつも通りの笑顔で手を振っていた。


「あっ、お疲れ様です」


「おつかれさま〜！
いやー、さっきは急に呼んじゃってごめんね」


「とんでもないです。井ノ原さんが気づいてくださったおかげで、直しに行くことができました。
ありがとうございます」


「えへ。なんか俺褒められちゃってる？」


井ノ原さんは自分を指さして、ん？って顔をする。

彼は冗談ぽく言っているけれど、私は真剣だった。


「本当にとっても助かりました。
テレビの現場はあまり経験がなく、しかも生放送だと、どう動いて良いのか分からなくて困っていました。
"きえもの"とはいえ、見た目も味も妥協したくないんです。口に運ばれるその瞬間までは私の責任下にありますので」



私たちが扱う飲食物は、この世界では"きえもの"と呼ばれている。

言葉の通り、消えてなくなるからきえもの。

画面越しには、味も匂いも温度も伝わらないから、
しばしば見た目重視で、油を塗って照りを出すなどして繕うこともあるらしい。

しかし、私の師匠がそれをしなかったように、私もそれをしたくない。


「……あ、急にごめんなさい。私なんかが出しゃばってベラベラと。
お忙しいところお時間取らせてしまい、申し訳ありません」


つい熱が入って喋りすぎたと反省する。


「いやいや！呼び止めたの俺だよ、気にしないで」


彼は嫌な顔ひとつせず、むしろ、ずっと笑顔だった。


「あっ、あの、そういえば……」


「ん？」


「私、あのスポンサー企業の関係者の方ではなくて……もし、思い違いされていたらと思って……」


「うん！知ってるよぉ！」


「ああ、そうなんですね……！なんか、すみません」


だとしたら、また謎が深まる。


というか振り出しにもどった感じだ。

なぜ私なんかに声をかけてくれるのか……

井ノ原さんの意図は？メリットは？

なぜだ……



「井ノ原さん」


横からスーツ姿の男性が声をかけてきた。

恐らく、彼のマネージャーさんだろう。


「ごめんねぇ。呼ばれちゃった」


両手を顔の前で合わせて、申し訳なさそうに眉尻を下げる。



「いえ、今日はありがとうございました。お疲れ様です」


「こちらこそ！またね〜」


そう言って私に手を振って、マネージャーの彼と一緒に廊下の奥へと消えていった。



またね。



社交辞令とわかるその言葉に、なぜか私の胸の内はざわついていた。

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