遊 郭 物 語

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「……ごめん」





ナムは私から 封筒を受け取った 。

店長からバレないように 、上手く隠してくれればいいのだけれど。



これでいい 。

早くここを辞めてほしいっていうのは 、本心なんだから 。


だって 、もしも ここで働いてるなんてのがバレたら 、即退学だ 。

今までのナムの努力が 水の泡になってしまう 。







「これ、絶対返すから。本当に」


「いいよ。ナムがこの狭い窮屈(きゅうくつ)な籠(かご)から出たら、会うことなんて無くなるんだもん」


「……いや、返す」






そんな悲しいこと言うな 、とナムは私を切なげに見つめている 。


でも所詮 、客 と 売り子 の関係であることは変わらないのだから 。


これまでも 、これからも 、

永久的に 。







「じゃあ、行くね」


「なんか……色々ごめん」


「御客様を最後まで笑顔で送り出すのが鉄則でしょ？(笑)」


「笑えない。全然 …」





身体を 売っている身 なのだから 、

そんな男のプライドなんか 捨ててしまえばいいのに 、といつも私は思っている 。


でも 、それがナムのいいところでもあるんだ 。

紳士 。



ナムは 裸のまま 立ち上がる 。

身体 以上に 、気心の知れた 仲だから 。

私も特に気にすることなく 、部屋の玄関まで歩く 。








「ナム」


「うん…？」


「辞めるときはちゃんと言って(笑)」


「……言うよ。俺の最後の御客様はAだって決めてるから」


「その時はもうちょっとだけ、今日より優しくしてね。(笑)」


「…するよ(笑)」






笑顔が戻った 。

私はナムの笑顔が大好き 。



いや 、

ここにいる青年たちが 垣間見せる 、

素顔の 笑顔 。


年頃の 、普通の男の子の笑顔 。


それが好き 。





ナムにもう一度 抱き締めてもらう 。









「ありがとな」


「……またね？」


「辞めてほしいのに “またね？” って ……(笑)」


「ナムに会いたい気持ちは変わらないよ」







ナムの前髪を撫でると 、くすぐったそうに目を細める 。


ナムは私を 、どう感じているのだろう 。



上手く言葉に出来ないけど 、
とても 暖かい気分だ 。





ナムが私に顔を近付けてきた 。


目を閉じる 。





唇に触れた暖かさは 、



紛れもない 愛情の しるしだと思う 。





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