冬虫夏草

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隆「あかん、虫に刺されたかも」



不意にすぐ後ろから少年みたいな声がした。


隆平さんは「うぅっ」とか言いながら首を掻きむしっている。


心配して近づくと、すっと引き抜かれる右手。その掌には何かが握られていた。



ぱっと開かれた手のひらの上に、線香花火が2本。



隆「がんばってくれたAさんにも、星をプレゼント」


隆「どっちがええ？」


「じゃあ、こっち」



差し出された一本に、そっと火をつける。


隆平さんも残った一本に火をつけて、灯った光を並べるように近づけた。


彼はまた、あの顔をしている。








隆「もし、俺の方が長生きしたら」






隆「抱いてもいい？」









何が、正解だったのか。


やっぱり、みんなと一緒に泊まればよかったのか。


ボランティアを引き受けなければよかったのか。


彼を、見なければよかったのか。



彼の左手の薬指に光るものを、私はわざと見ないようにしていたのではなかったか。








逡巡しているうちに









魂が、落ちた。








丸「また、その目」


丸「どのみち、こうするしかなかったけど」


丸「その目で見られるたびに、俺がどんだけ我慢してたか、わかってんの？」



私は、彼の前で、いつもどんな顔をしていたのか。


彼に困った顔をさせていたのは、私か。



隆「わからせたげる」



彼は、さっと自分の魂を落として、私の手を取った。



私はその手を、離せなかった。



彼の左手に君臨する星からそっと目を離して、振り返って魂が落ちたあとを見る。


そこには黒い痕が確かに、残っていた。









車の中で合わせられた肌は、暖かかった。


車の外に見える夜景は、あんなに明るいのに



車の中は、暗くて、何も見えない。




ただ、お互いの息遣いと、体液の感触だけを頼りにつながる。



夜空の星や、街の夜景や、子供の涙や、彼の指輪。


無数の光を見た後なのに





目を閉じて、私のまぶたの裏に残ったのは、落ちていく線香花火の魂と、その黒い影の痕だけだった。






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