カメレオン11【今日から俺は】

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Aはまだ若頭“候補”。
年も若く、3代目の実子にもあたらねぇ。
3代目直々に誓いを立ててる組員からすりゃ、命をかけてついていく存在にはなり得なかったんだろう。

「…もしもあの時に戻れンなら……俺ァ…お嬢を認めなかった自分を殴り飛ばしてやりてぇ…ッ」

テツさんがそう拳を振るわせながら言った。
同じように組員たちが顔をうつむける。


そんな様子を見ていた3代目が、ふと自分の刀を持っているギンさんに何か囁いた。
ギンさんが軽く頷いたかと思うと、突然容赦なくテツさんの背中に刀をぶち当てる。


ゴスッ！！

「い゛っ！！？」


悶えるテツさん。
ありゃ…中々な音がしたな…。
…アルさん笑ってるし…。


「馬鹿を言うんじゃァねぇよ。悔いたって過去には戻れねぇのさ。懺悔が済んだなら、とっとと前を向いちまえばいい」


蹲るテツさんを見ながら、そう言って笑う3代目。

「あれだけの手腕を見せられて、まだ次期若頭を認めねぇ奴がいるってのかィ？もしいるなら随分な捻くれ者だぜ」

なぁ？と声をかけた組員たちが肩を跳ねる。
気まずい顔をしながらも、誰一人として否定の言葉は出ない。

(まぁ…)

たった数日で、あの八島組を追い込んだ事実を目の前にして、ダメ出しの一つも浮かばねぇんだろう。



「おう、文句はねェようだな」



3代目が俺達を見る。
ゆっくりと動くその唇が“あとは頼んだぞ”と言われた気がした。















Aを後部座席に乗せて、俺たちも車に乗り込む。
テツさんが気を使ってくれたんだろう…俺の代わりに部下の人が運転を代わってくれた。
千葉に帰る道すがら、車内電話でアルさんたちが俺らの代わりに警察の事情聴取を受けてくれたことを知った。
…何から何まで迷惑かけっぱなしだな。

「着いたぜ」
「ありがとうございました」
「おう、お嬢によろしくな！」

Aを抱き上げて、A家に入る。
手のふさがった俺の代わりに相良がドアを開けて電気をつけた。
掃除する暇もなかったんだろうな…若干埃臭ぇ。

「上に寝かしてくる」
「おう。落とすなよ」
「落とすかよ」

階段上ってなんとか部屋のドアを開けると、Aをベッドにそっと下ろした。

「………………」

顔にかかった髪を避ける。
小さな寝息。
嫌な夢でも見てんのか…ピクリと動いたまつげとうっすら顰めたツラに、俺は起こさないよう気を付けながら頬を撫でる。

「大丈夫だ、傍にいる」

もう独りにゃさせねえ。
二度と喧嘩にも負けねえ。

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