カメレオン11【今日から俺は】

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慌てて駆け寄る二人。
しばらくして、女の子は小児科担当の看護婦さんに連れていかれた。
残された男の子たちは心配そうに見つめていたが、やがて二人だけで遊び始める。

(女の子の事なんて、無かったみたいに)

そんな彼らの笑顔が、あの二人に重なって見えた。








「―――――…」








彼らもそうなんだろうか。

俺と出会わなくても
二人だけで力を合わせてやっていけたんだろうか。

俺が居なくても
あんな風に笑って生きていたんだろうか。


「………………」


二人が呆れて離れていくのを、頭のどこかで予想してる。





(意気地なし)





鼻の奥がツンとしたような気がして、子供たちから視線を逸らした。

「…やっぱりA組は呪われてるよ」
「俺の所為じゃあねェぞ？」
「だとしたら、ご先祖様の所為かな」

今度大阪に行った時に文句の一つでも言ってやろう…なんて、口元を無理やり吊り上げた。
叔父さんは黙ってそれを見てる。

手元にあるメリケンを擦った。
悩むと擦る癖…治したいな。

「A」

困らせてしまった叔父さんが、俺の名前を呼ぶ。
作り笑いで「なに？」と振り返る自分を、殴ってやりたくなった。








「逃げるか？」








目を見開いた。








叔父さんは、真っ直ぐな目で俺を見つめる。








「逃げてもいいぞ。…だがな、逃げるのはおめぇさんが一番嫌ってた親と同じやり方だぜ」








想い人に嫌われるのが怖くて、向き合うことから逃げた父。
血が繋がっていようと、嫌いな男から生まれた娘を愛することから逃げた母。





「よく考えろ。俺ァおめぇさんを導けねぇ。…一度失敗した男だからな」





叔父さんの言葉が胸を刺した。
俺は何も言い返せず、ただ手の中にあるメリケンを強く握ることしかできなかった。






――――――

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