カメレオン11【今日から俺は】

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「八島藤助…顔上げな。おめぇさんがやらなきゃならねぇのは命を差し出すことか？…いいや、違う」

聞き覚えのある声。
この場にいるはずのないのに。


「テメェの倅の教育だ」


八島親子が顔を上げる。
それと同時に、俺は後ろを振り返った。













開久の不良たちの後ろから、若草色の着物を風に揺らして車椅子に乗る叔父さんの姿。













思考が停止する。
そんな俺たちの事は気にせず、アルが押した車椅子はゆっくりと前進して俺の傍で止まった。

「今回は不本意とはいえアンタの倅が仕掛けた戦争だ。落とし前はつけてもらうが、なにも命を差し出せとは言わねェさ」
「おや、3代目。随分お優しいんですね」
「結果的に俺も智司たちも生きてんだ。下のモンはいくらか死んじまったが、それで争い続けてたらカタギに迷惑かけちまうだろうが。…アンタは保守派でいりゃあイイ。過激派名乗ったところでいいこたァねーだろう」

怪我が痛むのか…腹のあたりを擦っている叔父さん。
無理して病院を出たに違いない。

「おお、Aンとこのオッサン！なんかすげぇ怪我してんな」
「バカ！おまっ、叔父さんだろ！この流れからして八島にやられたに決まってんだろ」
「テメェら三橋伊藤…3代目になんて口のきき方しやがる」
「智司が怒った…！」
「智司が怒った…！」
「お口チャックじゃねーよ！遅ェ！！！」

智司が三橋たちを凄みに行った。
それを見て、カラカラ笑うその笑顔。
俺の視線に気が付いて、見上げる目。

言いたいことがたくさんあるのに、始まりが見つからない。

「話は全部アルから聞いた。最後までテツたちに殺傷能力の高い武器を持たせなかったのは、そういうことだろう？」

拳を握る。





「よくここまで踏ん張った。A組を守ってくれて、ありがとよ」





伸ばした手が、ポンポンと俺の腕を優しく叩く。
魔法が解けたみたいに軽くなった膝を落とすと、そのまま叔父さんに抱き着いた。





「――――――…っ」





生きてた…。



ちゃんと生きてた。



もう二度と会えないんじゃないかと、心のどこかで思っていたから。





ギュッ…

「いででで！！！」
「あ、ご…ごめん。叔父さん、ごめん。忘れてた」

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