君がため。６

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「そんな・・・
義顕さんは・・・
忠義さんに治して欲しいんです。
昨日、嫁入りの人力車の中で、お話ししました。
私に、自分の嫁のふりをして、暮らして下さいと・・・。
ほんまは昨日のうちに話すべきでした。
でも私・・・
ひとときでも、忠義さんのお嫁さんになりたくて・・・
ほんまにごめんなさい」


昨日の義顕さんからの申し出を、
やっとの事で、忠義さんに話す。

どう話したらええもんか、
言葉が続かずに、何度かつかえたけれど、
忠義さんはじっと待って聞いて下さった。


「兄上がそんな事を・・・」


忠義さんはそれきり黙って、
しばらく考えこんではって・・・


私の身体をご自分の方に向けられて、
肩を手のひらで包んで、
じっと見つめられた。


「その申し出はありがたい事やけど・・・
僕はAと離れるなんてもう無理や。
距離に負けへんか、
気持ちも離れてしまえへんか、心配や。
兄上の妻として一つの屋根の下に暮らすなんて・・・
いつしか気持ちが兄上に傾いて、
ほんまの夫婦になってしまうかもしれへんやろ」


私かってほんまは不安でたまらん。

遠い異国で暮らすうちに、
忠義さんは、
私の事なんて忘れてしまうかもしれへん。


「私の気持ちは変わりません。
離れても、忠義さんだけを想い続けられると、
誓えます。
それに・・・
ご自分の大切な夢を途中で諦めてしまうような、
そんな男らしいない方は嫌いです」


こんな強がりはきっと、
忠義さんにはお見通しなはずやのに。


私の頬につたう涙をぬぐいながら、
忠義さんが抱き寄せて下さる。


「分かったから。
もう泣かんでええ。
立派な医者になって、
兄上の病を治して、
父上に認めてもろて。
それからAを迎えに行く。
その時は僕のほんまもんの妻になって欲しい」

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