君がため。

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もう少しずつ、
考える事も億劫になって、
何にも感じなくなった、

３日目の夜。


「A、聞こえるか？」


かすかに、亮兄様の声が聞こえた。


明かりとりの小さな窓に、
愛しい亮兄様の姿が見える。


窓枠の格子に、その手をかけてくれたから、
慌てて、荷物の上に爪先立ちして、
その手を握りしめた。


自分のした事が急に恥ずかしくなって、
でも離れたくない。


亮兄様の温度を感じてたい。


「こない冷えてもうて。
その中は寒いやろう。
可哀想に」


心配そうに言うて、
反対に私の手を包み込んでくれる。


格子の隙間から覗くだけの、
愛しい人の姿を、
この目に焼き付けておきたくて。


瞬きする事さえ、惜しい。


私の手の甲に、
亮兄様は、そっと、口付けて・・・


それから、
着物の袖から取り出した、
キャラメルと、
新しい手袋を、
私の手に握らせて下さった。


「お前の輿入れ(こしいれ)の日が決まった・・・」


亮兄様が押し出すように口にされた言葉は、
私を絶望に突き落とした。


「銀行屋の村上さん、知ってるやろ？
再来週、
あの人のところへ嫁に行かせるて。
お父さんが・・・」


子供の頃に何度かお会いした。

気の大きな、面白い方やった。


あんな年上の方のところにお嫁に行くん？

確か、一昨年、奥様がお亡くなりになった。


あの人やなくても、
どんな人でも。


亮兄様でなければ、
死んだも同じ。



「A、逃げよう・・・」


亮兄様が、
低く掠れた声で呟いた。


「亮兄様・・・？」


「何もかも捨てる。
この家も、家族も。
俺はお前がおればそれでええ・・・。
村上様には事情を話してあるねん。
輿入れの日、
こっそりお前を逃がしてくれるて、
言うてくれはった」

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