君と描く物語-RETURN-

＃４２ ページ42

杏寿郎side

あれはまだ、俺が柱になるよりずっと前の出来事だった

夜な夜な忽然と人が神隠しに遭うという物騒な噂が立つ町があると報告を受けた鬼殺隊本部から、鬼の仕業ではないかと調査依頼が来た

任務を受け出向いた先の町では、その町で一番大きな神社で丁度 婚礼が行われていた

その花嫁は陽の光で輝く美しい白無垢を身に纏い、綿帽子から覗き見えた 柔らかく微笑む真っ赤な紅と
ほんのりと色付いた頬がとても印象的だった

その隣には、花嫁を心底愛おしそうに見つめ 手を差し伸べる新郎の姿もあり
その様子は見ているこちらも幸せな気持ちが溢れる程だった

正にしあわせの象徴
そんな言葉が良く似合う空間が拡がっていた

見ず知らずの相手ではあっても、二人の永遠の幸せを祈らずにはいられなかった


…だが、その二人が夫婦として人生を共にした時間は…そんな願いとは裏腹に

無情にも打ち砕かれて、そう長くは続かなかった……


＿｢ｷｬｧｧｧｱｱ！｣

_杏寿郎｢…！｣ﾊﾞｯ

その次の晩、見回りの最中に聞こえた悲鳴

全速力で向かった先では、既に人喰い鬼が一般人に手を掛けてしまっていた
その被害者は、昨日見た…あの 花嫁を愛おしそうに見詰めていた男性だった…

何とか鬼の首は切り落とす事が出来たが、俺の到着が遅かったせいで隠しの処置も間に合わず
その男性は泣き叫ぶあの花嫁の腕の中で静かに息を引き取った

自分の無力さに、言葉も出なかった……


後日、どうしてもあの花嫁の様子が気になって
俺は あの晩伝えられなかった謝罪の言葉を言いに、その人の元へと足を向けた

その手の中で最愛の人の温もりが消えていく恐怖…絶望感は計り知れないだろう
きっと、数日経った現在も…その感情があの女性を包み込んでいるに違いない

そう思っていた……だが…

＿杏寿郎｢あの時、私がもう少しでも早く助けていれば…｣

＿｢いいえ、顔を上げて下さい。貴方のせいではありません

確かに、彼が今も隣で笑ってくれていたら…と…願わない時はありません…っ

けれど…彼は私に、最高に幸せな時間 という心の拠り所を遺していって下さいました…

彼の隣で花嫁としての時間を過ごせた事実は、私がこの世で生き…この記憶がある限り消えはしません
もうその肌に触れられなくとも…あの愛おしい声を聞く事が出来なくとも…

私の中の幸せな時間が…記憶がある限り、私は前を向いて歩いていけるのです

私を花嫁にしてくれた、世界でたった一人の素敵な方ですから｣

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