２ ： ○○ × ヤンデレ ＝

〃 ページ12

(どうして、あの子が、俺の、彼女と、一緒に…)


また視界がぼんやりとする。
Aちゃんの姿だけが、その視界の中で切り取られはっきりしている。
脳内によぎる君の笑顔。
先ほどまでの落ち着かない気持ちが嘘のように、胸に安堵感が広がった。




・




俺は人気者。
生徒からは、学園の王子様。
教師からは、優等生。
親からは、自慢の息子。
憧れるような響きだけど、そんな響き、何にも良くない。
そう呼ばれれば呼ばれるほどに、俺は皆の期待に応えなきゃいけなくなる。
王子だと言われれば、常に笑顔でいて、優しい言葉使いで、誰からも愛されるように演じなくてはいけない。
優等生だと言われれば、王子と同じで優等生を演じなくてはいけない。
…そんなもの、望んじゃいないのに。
けれど俺を取り巻く世界は、それが絶対だった。
王子で優等生なリョウがいなくなることは決して許されない。

俺にはそれが苦痛で、仕方ない。

だからこそ、その苦痛を和らげてくれた君の言葉をよく覚えている。
彼女も真面目だから、二人で先生の手伝いをしていた時のことだ。
君は先生がいなくなった瞬間、「無理しなくていいから」そう言い放った。
それは別に、王子や優等生を演じることに言っているわけではない。
ただ、体調を崩していた俺に、かけた言葉だ。
体調が優れないことを見抜かれ、思いがけない言葉に戸惑う俺にまた君は「たまには肩の力を抜いたら?」と言った。
…凄く嬉しかった。
演じなくてもいい。そう言われている気分だった。


(…素の俺を、見てくれると、言ってくれたこともあった)
(素のままが、一番いいと)
(君は、俺の欲しい言葉を与えてくれる)
(俺の欲しい世界を与えてくれる)

(あれ、)

(…それって、いつのことだっけ)
(何処で、何してるときに、言われたんだっけ)
(君が言葉を、世界を与えてくれるって)
(それ、いつ、俺は、感じた?)
(あれ…？)

(……あれ…？？？？？)


思い出せない。
あの子の表情も、声も、こんなにもはっきりと覚えているのに。


「……………Aちゃん?」


学校の帰り道、俺ではない誰かの隣を歩く君が見えた。
遠くにいるせいか、背中が凄く小さく見える。
もやもやした。
君が、俺の隣にいないことに。

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