天神屋の灯守 二

◆67（前半葵視点） ページ26

(前半葵視点)

Aさんの食べっぷりを見ながら、私は今夜のメニューの手応えを感じていた。

鮭のムニエル。報告書の最初にあった何気ないメニュー。

和食なのに確かな洋を感じさせる、どこか懐かしい食卓の一品。

ともすれば忘れそうなそれに惹かれ、材料が揃っているのも手伝って本日のメニューに抜擢してみた。

灯音さんにとっても思い出の料理なのかとも感じいていたし。


「(最初って特別よね)」


そう思って話を振ってみた。

でも。




″大旦那様と現世デート″




食事時で胃も温まっていたせいだろうか…

出てきたその発言に、思わず手が止まった。

私の異変にすぐ気がついたAさんが私の顔を見て数瞬の後…


まずい


表情から読み取れたその感情に、自分の胸がずしりと重くなるような感覚を覚えた。

・

「(しまった！！)」


自分の失言を理解するも、時すでに遅し。

葵のご飯で気が抜けていたとはいえ、自分のうかつさにめまいを起こしそうになる。


「あ、葵…い、今のはその…」

「Aさんは…、」

「「…」」


お互い言いかけてやめると、必然的に沈黙が降りる。

そのまま見つめ合い、なんと言葉をかけていいかわからなくなる。

せめて途中まで言いかけていた言葉を続けてくれれば…

明らかに動揺している瞳の揺れは未だ収まらず、体もピクリとも動かない。

妙な緊張に支配され、お互いすっかり口火を切る機会を失っていると…


「葵しゃん〜きゅうりくださいでしゅ〜」


沈黙を破るゆるキャラの声がした。

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