天神屋の灯守

◆41　（葵視点） ページ42

(葵視点)


後片付けが終わったのを見計らい、Aさんが立ち上がる。

体力と霊力がないと言っていたけれど、今は足元もしっかりしているみたい。


「ご馳走様。
だいぶ霊力も回復したし、そろそろ私も仕事に戻らないとねぇ」


時刻は亥の刻にさしかかる頃。

妖たちにとって夜はまだまだこれからだけど、
灯音さんが来てから随分と長い時間が経っている。


「あんまり長居すると、痺れを切らした白夜が仕事しろってすっ飛んできそうだよ」

「あの扇子だけどこからか飛んで来るかもしれませんね」

「銀次さん。それ、すごくありそうだから怖いわ…」


ぶるりと肩を震わせる私を見て、二人も満更ではないのか苦笑いを返す。

話が途切れたところで、Aさんはカウンターにずっと置かれたままだった提灯をその手に持った。

青い灯を宿す蓮の花の形をした手提げ提灯。

それを持ったAさんの佇まいに、なんだか妙に納得してしまう。

多分だけど、これが完成された彼女の通常スタイルなのね…。

そのまま、Aさんは一旦夕がおの外に出ていく。

お見送りしなくちゃと、私もその後を追った。



・



雷雨が去った空には、星や宙船がよく見える。

それもそのはず。

本館は未だ外の提灯が全て消え、敷地全体がいつもの半分以下まで暗く、
館内の灯りだけが漏れている。

それだけでもちょっとは明るいけれど、いつも沢山の灯りに囲まれている天神屋の印象があるから、
今夜はどこかひっそりとしているように見える。

でも、そんなのは隠世一と言われたこのお宿には似つかわしくない。

Aさんは、静かに本館の様子を見ていた。

その隣に、銀次さんがそっと並ぶ。


「鬼火たち、すっかり怯えて出てこないようですね…」

「あぁ。あの子らは雷獣の雷が大嫌いだからねぇ。
それなのに御本人様が登場なさったらもう…ね。

おそらく明日の夜までは地下に籠もって出てこないだろうさ」


言って、Aさんは手に持った提灯を一度地面に置いた。


「さぁ。仕事の時間だ」

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ラッキー方角

西 - この方角に福があるはずです

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