山吹が散る頃に【ぬらりひょんの孫】

山吹19 ページ22

「赤河童様。山吹でございます。
少しよろしいでしょうか？」


「よいぞ」


スッと襖を開けると、そこには京妖怪の鬼童丸がいた。


私は目を丸くした。


朝、そんな大きな妖気があっただろうか。


「……赤河童、この娘は？」


「山吹じゃよ。山吹、挨拶しなさい」


「はい。」


赤河童の方に向いていた体を鬼童丸に向かせた。


「お初にお目にかかります。山吹でございます。」


頭を下げる。

「この娘、こちらに寄越す気はないか？」


しばらく考え、鬼童丸が言う。


「それは山吹が決めるもの、山吹に聞いてくれ」


すると,鬼童丸の鋭い視線が私に向いた。


どうするか、決めろと言っているのだろう


「申し訳ないですが、お断りさせて頂きます。
わたくしはまだ、ここですることがあります故…」


「そうか。
赤河童、また来る」


〜〜〜〜〜〜〜


「して山吹、なんの用じゃ？」


「はい、少し外に出たいのです。」


それを聞いた瞬間赤河童の隣にいたイタクが目を開いた。


「どこへ？」


「…父の所へ」


「そこはどの辺りじゃ？」


「江戸でございます。」


「ほぉ」


「必ず、戻って参ります。よろしいでしょうか？」


「……」


数分が過ぎた頃、やっと口を開いた。


「いいじゃろう。」


その言葉を聞いた途端、周りの妖怪が騒めいた。


「赤河童様！？」


「何故…」


「皆も知っておろう？山吹の強さを。」


それにすべての妖怪が黙る。


「大丈夫じゃよ、山吹は其処らへんで倒れるような妖ではない。」


「……」


「行ってまいれ」


私は何も言わず、頭を下げ、部屋を出た。

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