風向きを変える少女

Episode3　絶対に負けたくない ページ11

アミちゃんは、戦いが終わってもまだ、床に突っ伏している。

「大丈夫……？」

「いったい何が……私を倒してしまうなんて……」

アミちゃんは驚きと悔しさが混じり、泣いていた。

《この子に説明してあげて。Aが勝ったのは、この子のおかげだって。この子が私を起こしてくれたからだって》

アリアドネが優しい口調で私に指示する。語りかけているのは、『A』だけじゃなくて、『アミちゃん』にもかもしれない。

――分かった。

私はアミちゃんに寄り添い、アミちゃんを思いっきり抱きしめた。

「アミちゃん。私が勝てたのは、私の実力じゃない。実力だけだったら、アミちゃんが圧勝だったよ」

アリアドネと同じよう、優しい口調で。

「……何が言いたいんですか？ 実際私は負けたんです。あなたのほうが強かった。だからあなたが勝った。そうじゃないんですか？」

《この子、無意識に私を起こしてくれたのか……》

私はゆっくり首を横に振った。微笑みながら。

「私が強くなったのは、アミちゃんが私に刺激を与えてくれたから。アミちゃんのおかげで、私は自分の力に気づけたんだよ」

「私は、何もやってないです」

無罪を主張する容疑者みたいなコメントじゃないか、アミちゃん。こういう時は素直になっていいんだよ。

思いを張り巡らせても、言葉にはできない。でもなぜか、私にはアミちゃんに気持ちが伝わっている気がした。

気のせいなのかもしれないけど、ううん。きっと気のせいじゃない。




「……ありがとうございました。もう大丈夫です。あと、お騒がせしてすみません」

しばらくたって、アミちゃんの気持ちが落ち着いてきたようだ。

「いやいや。謝る必要はないよ。だって、仲間だもん」

「……！」

アミちゃんの目が小刻みに動いている。それは涙の続きじゃなくて、嬉しさによるもの。

アミちゃんは数十秒うつむいて、顔をあげてすぐに発言した。

「たとえ今回が私のせいでAさんが勝ったとしても、私、次からはもう負けたくありません。魔物を倒す前にもっと力をつけなきゃいけないし、強いからこそ負けたくないです。
絶対に負けたくない。魔物にも、あなたにも！」

アミちゃーん。あのー、私と魔物を並列して言わないで〜。

しかし、アミちゃんの表情は、明るかった。いい笑顔だった。

「私だって、アミちゃんに負けたくないよ」

「それはどうでしょうか。
私が、あなたと私自身の運命の風向きを変えてみせますから！ 私、負けませんよ」

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