【牛島若利】牛島若利は青春のしかたを知らない【HQ】

今 ページ39

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「ウシワカ、トスあげるよ」

「ああ」


そう言って私はなんとなくで、ネットの前らへんのところにトスみたいなものをあげる。

ウシワカが助走して思い切り飛ぶ。
でもボールの高さが足りずただフォームが綺麗な人状態。

スパイクは空振り。
ウシワカは言った。


「高ければいい、どんな場所でもうつ」


私はもう一度さっきよりも、強くボールを押し出してみる。
これを有言実行というのだ。

ウシワカは、バンッという大きな音と共に地面に足をつく。
ウシワカは少し笑いながら言った。


「今のでいい」


下手くそには変わりない。
高いトスさえあればいい、そう物語るウシワカの目。

ウシワカのスパイクを目の前で見て、見惚れて、息を飲んだあの瞬間。
胸が大きく鳴る。

ウシワカはまるで、生態系食物連鎖のトップに君臨する百獣の王のようだ。
切れた目がそれを連想させる。


「ウシワカ」

「なんだ」

「アンタ、やっぱすごいね」


ウシワカは少し驚く。
私がボールをいじっていると、ウシワカが私の元へ来て言った。


「誰よりもこのボールを愛してきたからな」


私も、そんなボールのようにアンタに熱烈に求められてみたい。
なんて。

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