霞柱は雪柱に振り向いてもらいたい４【時透無一郎】

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柚音にとって何を言っているのかはさっぱり分からない。

だけれども、自分が恨んでいる存在だということは会ってすぐわかった。




――――ずっと、嗚呼、そうか。








「君たちのおかげで――――沢山の人と関われたんだ、本当に。尊敬する方と関わることができた、新しい友達ができた、素晴らしい話を感情移入して読めた。泣けて、笑えて――――挙げだすとキリがない。とにかく、世界に色がついた。新しい色が」







本当に意味が分からない。

こいつの頭は大丈夫か、と何も知らなければ思うだろう。

しかし柚音は、ただ黙ってその話を聞いていた。








「変哲で、普通で、何の代わり映えもない世界に――――間違っている、って何度も思っていた。でも変わったんだ、本当に」




そう言うと、柘榴は言葉を探すかのように目をつぶった。




「うまく言えないけれど、とにかく君たちを通して、世界に色がついた。どこか空っぽで虚しい自分が、消えた――否、詰まったんだ。君たちのおかげで」

「この出逢いが“運命”かどうかなんて、私にはわからない。それでも、幸せだったことに変わりはないから。…………ありがとう」







「……うん」




柚音ははっきりと頷いた。

心にあった黒い靄は、消えかけていた。




「もちろん、これで終わらせるわけないんだけど、さ」


「そう言うと思ったよ」


「どうせなら、最後くらいお望み通りにしようか？」


「……ううん。いいよ。運命は自分で選び取るものだから。刹那で選び取る最中、自分の未来を創っていく。未来は自分。他人に与えられるものではないの」


「わたし他人なんだ。ショックー」


「ウソ泣き野郎が――――！！」




――――貴女が嫌いだ。

でも、大嫌いではなくなった。




「もう時間だよ。私も、柚音(・・)も」




気づけば、柘榴の体は霞がかっていた。

少し遠くから「柚音どこー？」という声も。




「――――次の子“も”幸せにしてあげてね」


「……嗚呼、もちろん」








「「またね」」








貴女が嫌いなはずなのに。

同じ様に笑い返したはずなのに。








貴女――――――否、
柘榴(・・)の姿が少し滲んで見えた。








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「……次こそ、笑顔でまた逢えますように」








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また、がこの人にはないことは分かっている。

それでも、気づけば「また」と言っていた。








ただ静かに、桜の花が散っていた。








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