【現代パロ】少し変わったお店、やってます。【鬼滅の刃】

26話 ページ29

彼の放った言葉がまるで胸に刺さったかのように痛い。息が苦しくてどうしようもなかった。

「…私なんかで良いのか」

「君じゃないと嫌なんだ」

煉獄さんは分かっていないのだ。私がどれほど冷たい人なのかを。そして昔からひねくれている事だって。私は声のトーンを落として言い放った。

「煉獄さんは分かっていない。きっと私は貴方が思っているような人じゃないし、何より私の事情に貴方を関与させたくない」

それに彼を私の世界に巻き込んでしまっても本当にいいのか。確かに煉獄さんの告白はすごく嬉しかったし、個人としては断る理由もなかった。

でも、私にはいろいろな責任が付きまとってくる。今更だが彼に負わせることになると瞬時に考えた時、私たちは友達としている方が適切だと思ってしまった。全く、こういう時に限って頭の回転が速くなる。

「俺はそんなに頼りないだろうか？君が思っている相手はそんなに良い奴なのか？」

あぁ煉獄さんは勘違いをしているんだ。私はつい言葉を滑らせた。

「好きな人は目の前にいる。でも好きだから遠くで見ていたい。幸せになってほしいとさえ想っている」

「…？」

…改めて言い直そう。

「好きだから、距離を縮めるわけにはいかない。この距離が心地いいんだ」

「君の想い人は…まさか」

「そのまさかだ。煉獄さん。貴方を心から慕っている」

ついに、言ってしまった。あぁきっと私が普通に生きている女性であればこんなにも深く考えなくて良かったのかもしれない。

煉獄さんは不意打ちを食らったかのように佇んている。そんなに衝撃的だったのかな？

「しかし残念ながら私はそこらの人とは違い、別世界に生きていかなければならない。その責任を煉獄さんに負わせるわけにはいかないんだ」

…あぁ、母さんはここまで見通してあの時そういう話をしたのか。自分の心に蓋をするなって事は、好きな人と結婚してほしいからという意味が含まれていたからで。

思い出すのが遅かった。もう後の祭りじゃないか。でも初恋は大体失恋で終わるから。そんなものだって言っていたし。

「Aが、俺の事を好き…？」

聞いてない。まじか。

「あの、さっきの話聞いていたか？」

そう言うなり煉獄さんに呼びかける。

「好きなら別にいいだろう！なぜ拒むんだ？」

「だから！迷惑かけたくないんだってば！それに、言ったよね！？私は…」

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