君想う夢・君恋し花 …３

愛を乞う人 … ６８ ページ45

「ミツ…、オーナーが身請けの式の支度始めろって、…入ってもいい？」

格子の嵌った窓から見える空を眺めていると、ニカの声が障子の向こうから聞こえた

ああ…もう、そんな時間なんだ…


そして、トモが今日の為に用意してくれた白羽二重の着物に目を遣った

「…うん、いいよ、…どうぞ…」
そう返すと、シュ…と滑る音がしてニカが入ってきた

「そろそろ始めないと、式に間に合わないからって…」
「そだな、…うん…」

目の前にある純白の衣装…、それは今までのオレを捨て去り、トモの色に染まり、トモの為だけに生きる事を約束させるものだった

廓の慣習で、身請け前の数日間は、心とカラダを清める意味でトモと会うことはしていなかった


鏡の前に座ると、羽織っていた着物を肩から落とされた、お湯に浸した手拭いで首筋から背中を撫でる様に拭われていく

お湯に溶かしたアロマオイルが、フワリと鼻先に香った

「…今日が最後だね、こうしてミツの支度手伝うの」
「そだな…」

身請けの式が終われば、オレはココを出てトモが用意した家に移ることのなっていた…

新しい時間、新しい毎日……そして、新しい《北山宏光》…

でも、周りはどんなに変わっても…何一つ変われない…オレの心…


肌蹴られた背中を拭う感触と香り…
意志とは無関係に拭い去られていく、オレの人生…


そして髪を整えられ、項に甘い香りの練り香水が付けられた

項は、‪α‬とΩが番になる為の場所だ…
初夜まで香るようにと、濃く甘い香りが付けられた


鏡越しに見たニカが、とても苦しそうな表情をしてオレを見つめていた


「ニカ…？どした？」
「あ、ううん…、何でも無いよ、」

そして、顔を俯かせ、衣紋掛けに掛けられていた肌襦袢を手に取った

帯を解かれ、身に付けていたものを全て脱ぎ捨てる、そのカラダに真っ白な襦袢が着せかけられた

細めの紐で前を結わえ整えると、もう一つの…純白の着物を肩から着せ掛けた

「ミツ、手を通して…」
「うん…」


言われるがまま袖を通すと、絹地特有のズッシリとした重みがカラダに伝わってきた

前は組紐で合わせるようになっていて、綸子の織り模様が、窓からの光にキレイに輝いていた


姿見に映る己の姿を見て、オレはフッと口角を上げた


「…ﾌﾌ、なんか花嫁衣裳だな…」

一言の言葉の出ないニカに向かって、オレはそう話しかけた、ニカの目元のホクロがキュッと動いた


「…ミツ、」
「ん？」

「コレ…、渡されたんだ、」

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