君想う夢・君恋し花 …８

愛を育む人 … ５９ ページ14

「ご自宅でこざいます…」


皆川の静かな声に合わせるように、車が車寄せに滑り込む…、この話は終わりだ…そう告げられてるように思えた

「謝らせては、くれないの…？」

エンジンを止めた皆川の肩が、ピクリ…と反応した、そして肩越しに私に目を向け微笑んだ

嘲りでもなんでも無く、本当に柔らかい笑顔だった

「私は父の仕事をしてる姿を見たことがありません、お屋敷に近づくことは禁じられていたので…」
「そうね…貴方と会ったのは多くない…」

「ユリアお嬢様が、私の父を覚えていて下さった、そして慕っていて下さっていた…それだけで父の人生は報われたと思います、父は誰も恨んではいなかった、全て己が納得して行った事…悔やんでいたとするなら、己の心の弱さだと思います…、ユリアお嬢様が流してくださる涙、その想いだけで私はもう充分です」

「皆川…」

「縁とは不思議なものです、父が死ぬまで懺悔の気持ちを持ち続けた赤子に、息子の私が今…お仕えしています」

「そうね…」

「宏光さんと父の事実を知った時、もうこの方のお傍に仕えることは出来ないと屋敷を出ました、ですが償いの形すら探せず逃げ出した私を、お2人は探して迎えに来てくださった、そして、私が必要だと仰って下さった…」

その瞬間を思い出しているのか…皆川の声は少し震えているように聞こえた…

「父の懺悔と後悔…その鎖は私が断ち切らねばなりません…、父の様に…今度は私がお二人のお子様を、この命に代えてお守りする、そう決意致しました」

意志の強さを見せる目元と口許…


皆川の想いは、ちゃんと形になってる…


「ですから、ユリアお嬢様が謝ることは無いんです、…でも、ありがとうございます…」


そう言って、皆川は運転席を出ると私の側のドアを開けてくれた、月明かりの下…その笑顔は私の知ってる皆川と同じだった

「ありがとう…」
「いいえ、お身体はご自愛下さいませ…余り無茶はされないように…」

苦笑いでそう言ってくる皆川に、私は微笑み返した


「ｸｽ…、楽しいお酒だから大丈夫よ」
「それでもお気を付けください、…父ならそう願うと思います」

皆川の名前を出されると、もう反抗は出来ない
ズルいな…

「分かったわ、今後は気を付けます」
「何よりでございます、…では私はこれで失礼たします、…お休みなさいませ…ユリアお嬢様」


流れるような仕草でアタマを下げる皆川が、子どもの頃とダブった

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