【約ネバ】アクアリウムの中で【ノーマン】

No.004 ページ6

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――拝啓、この手紙を読む者へ


この手紙を届けたフクロウは君達へのヒントだ。
そしてペン。そこから出た時に役立つものだ。
無くさないよう、バレないよう、くれぐれも注意して。

検討を祈る。

W･M――




｢…――W･M、フクロウ、ヒント、ペン｣



医務室で広げた手紙。

書かれていた内容から分かることをノートに書き連ねる。


(W･Mとフクロウ……どこかで…)


前髪を弄りながら考え込むも謎は解けず、時計の音が静かな空間に響くだけ。

あと少しなのに出てこないこのもどかしさにイライラしてきた時、たたたっと足音が聞こえ慌てて手紙とペンを隠す。


バンッ、とドアを開けて入ってきたのは――



｢ギルダ、アンナ。｣

｢A！！ご本読んで？｣

｢これ！この本！！｣



渡された本は『ウーゴ冒険記』。

2人は急かすように手を引いてくる。



｢分かったから待って待って！あの子も連れて行ってあげよう？｣

｢あの子？｣

｢どの子？｣



首を傾げる2人に先程治療したフクロウを見せると2人は｢可愛い！｣、ともふもふしている。

カゴに布を詰めてフクロウを乗せる。

2人に引っ張られながらきたのはフクロウを見つけた木の下。

ギルダにカゴを抱えてもらい本を開き読み始めた。


―――
――


｢外は凍てつく北の海。蛇は寒さで眠って……
あらら、寝ちゃったか。｣



左右を見るとさっきまでは本を覗き込みながら聞いていた2人が寝ていた。

今日は天気もいいし分からなくもない。春の暑くもなく寒くもなく程よい気温。所謂昼寝日和だ。

カゴの中を見ればフクロウも寝てしまっていた。



｢そういえばこの本の作者って……｣



――ウィリアム･ミネルバ



｢"W･M(ウィリアム･ミネルヴァ)"……蔵書票は｣

――"フクロウ"のマーク



｢なるほどね……｣

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