だから、すき 【短編集】

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人一倍賑やかだった隣の子が別のテーブルに話に行って、私の横がぽつんと空く。静かになった。よかった。









「よ、元気か？」


そこに現れたのは、

噂をすれば、の中島。









「…なかしま、そんながっちりしてたっけ？」


「失礼な笑」





一応プロやけんね、と空いてる横の席に座って、

乾杯する。








スーツがやけに似合う。
あー…、にあう、な。









「プロ行ったのは知ってるけど、そっから知らない。


「お前今仕事なにしとると？」


「大学の研究室に閉じこもってるよ」


「どうりで白いわけだ」


「それはもともと。ってかコンプレックスなの知ってるでしょ！！」






ごめんごめんって笑うなかしまに、

10年前は凄く腹を立てていたのを思いだす。









「てかさ、

…お前、あいつのことばり好きやったやろ。

よかったと？」




「なに、よかったとって。」


「いやそのまんまでしょ」




「よかった、もなにも、さ


…踏み出す勇気がなかった私が悪いし、

あいつがこうなるのはわかってたし、
ちょっと自分でもこうなることを願ってた。


好きっていうより
憧れ、だったみたいな。」

「まあ、ここに来ただけ、

そんだけ、区切りはついてるよ。」








この歳になれば、

割り切ることも
忘れることも

大切なんだってわかる。









「…なーに、泣いてんの、笑」



「……別に。」





変わらない笑顔を見せるなかしま





「ほら、せっかく可愛いをつくってるメイクが落ちるぞ」


「はあ？」


「あ、笑った」








それがいちばんよか

ともう一回笑って、


「よし、」ってぱん、と手を叩く。









「…三次会いくつもりなかやろ？」



「いや、行こうとは」



「ふたりで飲み直しせん？」



「いや、でも、」



「二次会終わったら、俺お前のとこいくけん、」





戸惑う私に

彼は、







「あいつの代わりにはなれんやろうけど

話はちゃんと聞いてやるからさ。」








そう言って、

自分が見ていた背中とは倍も違う彼の歩く姿を


じっと見ていた。









(髪を切った理由)









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