甘味処。【HQ】

＊ ページ13

*


そして、週の真ん中の日。

いつもだったら、心のなかお祭りみたいに嬉しい日、なんだけど。



「...」

「...」



沈黙。

ひたすらに沈黙。


私のせいみたいなものだけど、めちゃめちゃに気まづい...！



しかも今日は先週より量が多いし、高いところにしまうものがほとんどなのか、ご丁寧に脚立まで用意されていた。




...これは、時間かかるやつだ...。





「...なぁ、A」

「ひゃいっ？？！！！」



突然話しかけられて、とんでもなく変な声が出たと同時に、驚いた拍子で持っていた本がバラバラと音を立てて落ちた。


何しとんねん、と少しぎこちないように笑って、それらを拾ってくれる大耳くん。




「...先週は、すまんかった。女の子にアレは、失礼やったよな」

「え...あ、いや、ちょっとびっくりしただけだから！
...私の方こそ、ずっと逃げちゃってて、ごめん」

「いや...」





再び沈黙が訪れる。


気まづいのは変わらないが、ずっと止まっていても仕方がない...

そう考えて作業を再開したが、大耳くんはまだ突っ立ったままだった。




「...俺、いとことけっこう歳離れててん」

「...うん？」





いきなり何を話し出したのか、全くわかっていない私をちろっ、と見て、そのまま話し続ける。




「小学4年くらいやねんけど、ちょうどAと同じくらいの背でな...その歳でも高くしてやると、むっちゃ楽しそうにすんねん」

「は、はぁ...」

「それとなんや同じ感覚であんなことしてもうたけど、全然ちゃうねんなって、後から思ってん」

「...。」

「...Aも女の子やなって、忘れてたわけやないんやけど、再確認したっちゅうか ── 」






── 大耳くんの声が右耳から左耳へとすり抜けていく。


喋っているのは聞こえるけど、頭に入ってこない。




...つまり、私は小学生と同じ感覚で見られてたってこと？



そりゃ、好きな子にはなれないとしても...



同じ高校生の女の子としてすら見てもらえてなかったの？



あぁ...もう、完全、脈なしってやつじゃん。





「 ── せやから、俺と...、って、え、A？」

「...え、あっ、ごめん、ぼーっとしてた...何？」

「いや、なんで...泣いとるん...？そんな嫌やったか...？」

「っ...！！」




自分が泣いてたことにも驚いたが、それ以上に、
大耳くんの言葉に少し...いや、大きな憤りを感じた。





「嫌、に、決まってるじゃん...！」



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