人生イージーモード、さて、これから何をする？（皮肉）

18.得心 ページ20

『……酸素濃度が元に戻ったようです。これから私は地下室に突入しますが、皆さんはどうか此処でお待ちください。もし狙撃手が地下室にいたとして、彼に意識があった時、対抗出来るのは銃を持った私だけでしょうから』


そんな私の忠告に、彼らが揃って頷く。


｢勿論です。コハルさんの足は引っ張りたくありませんから｣

｢信じていますから、無事に戻って来てくださいね！｣

｢何かあったら直ぐに呼んでください｣


そんな彼らの返事に、私はありがとうございます、と返す。

そして、彼らの見守る中、私は静かに地下室へと降りて行った。


◇◆◇


片手に銃を持ちながら、地下室の照明を点ける。

すると、そこに広がっていたのは──。


『……本棚？』


四面の壁面にずらっと並べられ、私を囲む本達。

その光景を見て、嗚呼、そう云う事か……なんて一人納得してしまった。


この離れに無い部屋は一つ、

書斎である。


離れは、お嬢様が生まれてからずっと育てられてきた場所である。そのわりにはかなり違和感があった。

書斎が無く、お嬢様の部屋にあった本も、たった数冊のみだった。

あの本好きのお嬢様にしてはかなりおかしい。

そう考えてみれば、酸素濃度の調節出来るこの地下室は、本を保存するのに絶好の場所である。

本は紙で出来たものである故、かなり脆い。

日光に当てられれば色褪せを起こし、其の儘にしておいても酸化する。そうでなくても地上であれば虫食いに遭う可能性がある。


その全ての条件を達成し、本を読んだ当時の状態の儘で、永遠に保存出来る場所。



それが、酸素濃度を調節できる地下室だ。



お嬢様は聡い。その事を知っていたから、使用人に頼んで、地下室に本を保管するようにしていたのだろう。



成程な……なんて改めて自分の推理に納得していると、階段からかなり離れたところに、蹲っている黒い何かが見えた。


『……人だ』


その傍らには、壊れた機関銃が無造作に置かれている。

警戒しながら彼の手首に触れ、脈に問題が無い事を確認すると、私はほっと安心した。


──────────

かなり忙しく、もしかしたら今週はこれが最後の更新になるかもしれないです。

ですが可能な限り投稿します。

よろしくお願いします。

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