花の聲

八 ページ8

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「ほーら、慧。いつもの甘いのだよ？」

光先生が湯呑みを傾けるのに、慧さんは嫌々をして拒んでる。

「弱ったねぇ？飲まないと下がらない」

どうしよう。
大さんもいるし、俺は辞していいのだろうか。

「大さん」

「ああ、ありがとよ雄也。仕事に戻っていいよ」

先回りして言われ、軽く頭を下げ戻ろうとしたら。

「慧っ、暴れないで」

光先生の慌て声に振り向けば、彼を押し退けようともがく慧さん。

「雄也がいいの？わかったから大人しくしておくれ。…雄也」

ぇ…。来いって？

「失礼します」

初めて踏み入れた慧さんの部屋。
裸足には妙に擽ったい、柔らかい敷物の上を数歩行けば伸ばされる、夜着から覗く細い腕を取った。

「慧さん…ほら、お薬飲みましょう？」

うるんでいた目からは、また新しい泪が零れ落ちる。
ああ、こんな顔で見上げられたら強くは言えないけれど。
受け取った湯呑みを、そっと口元に運んでみた。

「ね？楽になりますから…」

(ぅ、ゎ…)

上目遣いだった瞳を伏せて、細い指先が絡んでくる。
俺の手ごと湯呑みを持ち、ゆっくり口元に運ぶ様が…こんなにも艶めかしい。
熱に浮いた紅いくちびる…こくり、こくりと上下する細い喉を見ていられず。
くっ、と無意識に息を詰めていた。

ぷは、と息を吐く慧さんに、はたと我に返る。
俺としたことが、何たる不謹慎な。
相手は病人だというのに。

「よしよし、全部飲めたね。じゃあ横になろうな？」

光さんが、俺から慧さんを受け取ろうと手を伸ばした…のだけど。

「慧？」

「慧さん？」

彼はまた、俺の懐に潜り込んでしまう。

「おやおや、坊ちゃんは雄也じゃないと嫌なんだねぇ？」

大さんが笑って頭を撫でる。そんな呑気な…。
俺だって付いててやりたいのは山々だけど、いたたまれないのも事実で……。

「えー、慧さん？」

呼び掛けに、素直に顔を上げてくる様に目眩を覚える。己の立場を忘れるな雄也(おれ)。

「俺はまだ、やることが残ってますから」

いちいち可愛いけど耐えろ。

「仕事を終わらせたら、お側にいる許可を頂きます。それまでここで待てますか？」

泪と熱で赤くなった目で、暫く俺を見つめ。
華奢な首が漸く縦に動いた。
よかった…頷いてくれて。

「約束しましたよ。…さぁ、横になりましょう」

今度は大人しく横たわる彼に、俺を含めその場にいた者がほっと胸を撫で下ろしたのは、言うまでもなかった。



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