花の聲

二 ページ2

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結論から言えば、案の定首(クビ)だ。

まぁ却ってせいせいしたか。
痛くもない腹を探られるわ、種馬呼ばわりされるわ。
孕ませることもしてねぇのに種もへったくれもねぇだろ。

少しばかりの着替えを持ち、裏木戸からそっと場を後にした。
呆気ないもんだよな〜。
これでも一応、身を粉にして働いてきたってのに。



「甘辛団子一つね」

出店の長台に腰を下ろし…さて、まず寝床の確保だよな…給金取り上げられなかったのは救いだな。どっか潜り込めるとこは…。

『空いてるかね？』

「ぇっ？…ぁ、ああ、どうぞ」

声に振り仰いだら、鍔広の帽子を粋に被ったじーさんが、空いてるそこを指差してた。
俺の返事に頷くと腰を下ろし、やっぱり団子を頼んでる。
先にきたそれをかじり、頭の中でさっきの続きを考えた。
紹介状もないしな…やっぱここは日雇いのどこかに…。

『兄さん、今日は休みかい？』

「ぁ、いやえーと…まぁ」

まさかクビんなったとは言えないよな。
…あれ？
見たことあると思ったらこの旦那、うちの客だ。来ると必ず、高級な反物を買ってくれる太客。
…あ、もう『うち』じゃねぇな。

『それにしちゃ大荷物だねぇ』

カラカラ笑う旦那に、愛想笑いしながら団子をパクリ。

「どうも。毎度ご贔屓にして頂いて」

あの店に義理はないけど、客に事情はわからないしな。

世間話を少しして、座りたそうにうろうろしてるおっさんに目配せし、立ち上がる。
空いた皿を渡し、旦那に軽く別れの会釈した。
…何はともあれ、一に寝床二に寝床だな。

『ぁあ、兄さん、一つ頼まれてくれんか』

「いいですよ、何です？」

……あ。
振り向いて全開愛想笑いとか。商売気質染み付いてんなぁ。
ま、年寄りに親切にしてもバチは当たんねぇだろ。

帽子の旦那に、呼んでくれと頼まれた俥まで案内する。そーいやぁ、そこそこいいとこの隠居さんと聞いた事があったっけ。

「は？一緒にですか？」

乗れって…いやいや、一介の使用人が…って。
今は『使用人』じゃねぇや。


押し問答も面倒だったし、付き人もいないぽい。
断って後味悪いことになっても面倒かと思い、生まれて初めて俥に乗った。
へぇ…意外と視界高いんだな。

『旦那さん、どちらまで』
『通り向こうの薮屋まで頼むよ』
『あいよっ』

薮屋？

何度か使いに行ったことがある、確か老舗の薬問屋だ。



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