花の聲 ニ

六十三 ページ16

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『もう暫く泳がせるから、このことは他言無用だよ？』

軽く言われて場を辞した。わざわざ俺に茶を持ってこさせた意図は、あの話をするためだったのか…。


ハナから俺は、疑いの目から外されてるらしい。ただそれだけのことなのに、この沸き上がる喜びは、何という気持ちなんだろう。
ついぞ味わった事のない幸福感…匙加減一つ違っていたら、今ここにいなかった俺。

「そう思えばあいつらにだって感謝できるな…」
「なーにぶつぶつ言ってんだいっ！」
「いってぇ！」

バーン！と背中を叩かれ振り返れば、立っていたのはお清さんだ。

「このくらいでよろけるなんて、あんたもまだまだだねぇ」

いや、大概はよろけるだろ。

「それよりこれ、宏太さんが甘かったってさ」

ほぼまんま残ってるかりんとうを翳せば、彼女はケラケラと笑い飛ばす。

「実は加減を間違えてねぇ、おっと、内緒だよ？」

そんなの若旦那に出していいのかよ！
俺の顔で判ったのか、黙ってるんだよ、と笑顔で肩を叩かれた。

「はい…」

「いい子だねぇ雄也は。あんたくらい素直な子ばかりなら、雇う方だって心労もないだろうさ」

ついてこいと目顔で言われ、台所に足を踏み入れた。
篭から木の器にかりんとうを移し、茶器と共に受け取ると、「番頭さん達にお三時だってね」と片目を瞑られた。

ま、これが付き合いってやつだよな。
平和なもんだ。

…少なくともお清さん、大番頭の定治さん、そしておそらく宏光さん辺りは知ってる。盗人が誰なのか。

そして俺にも…予測はついた。
もしかしたら大さんも知ってるか。

「大馬鹿野郎だな…あいつら」

空気の違いに気付いて、やめりゃあいいのに。





この時の俺は…いや俺たちは。

盗人に下手な情けを掛けたことを、後悔する羽目になる。


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