同じ世界 ２【神木隆之介】

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「Aちゃん、ペース落として」
「……ウーロン茶」
「はい」

あれから30分が経過した。
10分に一度、マサに注意をされて、その度にウーロン茶を頼む。
志田ちゃんは少しお酒に弱いようで、なんとなく酔っている。

「志田ちゃんも神木くんももう23になったの？」
「なったよー。太鳳ちゃんは21？」
「そう！佐藤くんが27で窪田くんが28？Aちゃんは…」

いくつ？と太鳳ちゃんに聞かれ、21と答える。

「同い年だ！！初めて知った！」
「プロフィール公開してないからね」
「だよね！私たち一番若いね」
「ね〜」
「なんで俺のこと見てんの？おじさんって言いたいの？？」

思わず笑ってしまう。マサは相変わらず面白い。

「違うよ〜」
「若いね〜ほんと、ついていけない」
「ついてきて、おじさん」
「やっぱおじさんって言いたかったんじゃん！」

諦めたようにマサがビールを飲む。

「志田ちゃん、24で結婚したいって言ってたけど、今彼氏は？」
「太鳳ちゃん爆弾好きだね」

言いながらも、嫌な予感しか無かった。
やだ、聞きたくない。そんなこと、聞きたくない。

「実はね、今、私達付き合ってるの！」

そう言って、彼女は神木さんの腕に自分の腕を絡ませた。

「え！ほんと！？じゃああの報道って…」
「あの時はまだ違ったんだけど、その後に。ねー？」

可愛らしく神木さんに同意を求める志田ちゃん。神木さんは恥ずかしそうな、困ったような笑顔を浮かべて、小さく頷いた。

別に、いいよ。
振ったのは私。遠ざけたのも私。手放したのは私。
私に、落ち込む資格はない。
私に資格がないのは前からでしょ？今更揺らぐな。
言い聞かせても、声が震えそうで言葉を発せない。

「…おめでとうございます」

なんとか絞り出した声は、震えていなかっただろうか。
私はちゃんと笑えていただろうか。

度数が高いお酒を一気に飲んだ。
マサは止めなかった。

結局私は帰るタイミングを見失った。
ひたすら前や左を向いた。
右側なんて、見れるはずない。
感じる視線を、知らないふりで誤魔化した。

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