カメちゃん (ページ23)

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午前中の種目は四つ。

プログラムを確認し、選手の邪魔にならない、でもベストな写真を撮れる位置にスタンバイする。

“只今より、団対抗リレーを行います。”

そうアナウンスが入ると、観客席にいる生徒たちが一斉に立ち上がって声援を送り始めた。

それを聞いて、私も気合いが入る。
……別に私が走るわけではないけど。

“位置について、よーい、……”

ﾊﾟｧﾝ！

始まりを知らせる空砲が鳴り、第一走者が走り出す。

その瞬間をすかさずパシャリ。下から撮ると、選手たちの力強さが際立って見えて、かっこいい。

盛り上がる観客席の方や、実況を頑張るアナウンス部の子にもカメラを向ける。

みんな、頑張ってるなぁ。

それはリレーだけではなくて、

玉入れ、大縄跳び、障害物競走でも、楽しみながら本気で挑む選手たちも同じだった。

私も一種目くらい出させてもらえばよかったかな、なんて思うくらい、みんなキラキラしていた。

「あっ！おったおった！」

『あ、先輩。お疲れ様です』

無事に午前の部が終わり、お昼を食べに教室へ戻ろうとしていたところで先輩に会った。

「どう？写真部大変やろ？笑」

『大変…ですね笑思ったより走り回りますし、日焼け止め塗り直す時間もないくらいで…』

「やんな！ちょっと焼けてんなーと思ってん笑」

先輩は、
“小麦色のカメちゃんも悪くないで”と、嫌味だかなんだか分からないことを言いつつ、
“午後も頑張ろうな！”と昇降口へ入っていった。

ご飯を食べたら日焼け止めを塗りたくろう、と心に決めたとき、

神「Aさん」

神山くんに声をかけられた。

このあと、ダンス部の発表があるからか、声に若干の緊張を感じる。

『こ、このあと、た、楽しみにして…ます』

なぜか緊張が私にも移って、ぎこちない感じになってしまった。恥ずかしい。

神「…うん、」

『神山くん？』

なんだろう。
もしかしてダンスがまだ納得いかない出来だったりするのかな。だとしたら、“楽しみにしてる”なんて言葉は気が重くなるだけ…？なんて言うのが正解なんだろう…。

神「なあ、Aさん」

『はい、！』

神「今から一緒にさ、ご飯、食べてええ？」

…え。

えええ！

それを言うのを躊躇っていたんですか、神山くん…！