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吐息の当たるくすぐったさに片眼を細める月島に、Aが優しい声で言う。
『今日、お兄ちゃんがあんなに楽しそうにプレーしてるところ、久しぶりに見た。お兄ちゃんと一緒にバレーしてくれて、ありがとう』
その言葉に月島がわずかに目を見開いたと同時、少女はパタパタと母親の足元に走り寄った。
『またね、ツッキー。皆にも伝えておいてね！』
にへらーっと明るい笑顔でブンブンとこちらに手を振りながら去っていく少女を、月島はしばらく硬直したまま眺めていた。
「おい、伝えておいてって何だ。お前、Aに何言われた？」
頭上から降って来た王様の声に、月島の身体がピクリと動き、そのままその場に立ち上がる。
訝し気にこちらを見ている影山をやや高い位置から見下ろしながら、思う。
この王様が妹に試合を見せたくない理由はきっと、彼の異名である「コート上の王様」が誕生した中学時代、チームメイトとすら友好的な関係を築けないでいた自分を彼女の目に映したくなかった名残なのだろう、と。
この男もそんな人間らしい感覚を持つことがあったのか、と月島は影山に対する認識をやや修正した。
自己中な王様。横暴な独裁者。
味方であるはずの北川第一のチームメイト達によって、皮肉と共に名付けられた彼の誉れ高き異名を、あの少女は知っていたのだろうか。
知っていてなお、今日も懲りずに試合会場に足を運び、変人コンビの活躍を目にして、昔より遥かに生き生きとプレーする兄の姿を見て、喜びのままに追いかけて来てしまったのだろうか。
＿＿＿＿お兄ちゃんと一緒にバレーしてくれて、ありがとう。
陽だまりのように温かく、純粋な喜びと愛情に満ちた声音を思い出す。
ああ、嫌だ。
大人になるに連れ、必然学んでいくであろう汚い感情などまだ何も知らないかのような無垢な瞳が。
自分の目にはひどく清廉に映ったあの笑顔が、月島にはどうしても受け入れがたかった。
影山のような愛想の欠片もない人間は嫌いだが、日向や彼女のような太陽属性もまた、眩し過ぎて好きではないのだ。
「……おチビから伝言。君は僕を筆頭としたチームメイトに対して、もっと深い感謝の念を抱くべきだ、だってさ」
「あぁ！？ あいつがんなこと言うわけねぇだろ！」
「テキトー言うなボゲ！」と吠えている影山の喚きをスルーしながら、どうか明日は彼女が会場に来ませんようにと、月島は密かに願うのだった。
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メケメケ(プロフ) - とお。さん» とお。さ〜ん！🙌私にこんな画力はありません！お借りしたイラストです！笑 ですが褒めていただけて嬉しいです、ありがとうございます☺️一人の女の子にだけ弱々なツッキーを綴っていきます！笑 (2月29日 14時) (
レス) id: 9f81822037 (このIDを非表示/違反報告)
メケメケ(プロフ) - みりかさん» みりかさん！またしても「天才」ありがとうございます！恐れ多いですが嬉しいです！笑 (2月29日 14時) (レス) id: 9f81822037 (このIDを非表示/違反報告)
メケメケ(プロフ) - 玲衣さん» えーーとっても嬉しいです！！😭🙏 こちらこそ素敵な褒め言葉ばっかりいただいちゃって感謝感激です！これからもこの調子で進んでいきますのでぜひお楽しみください！☺️ (2月29日 14時) (レス) id: 9f81822037 (このIDを非表示/違反報告)
とお。(プロフ) - トップのイラスト、もしかしてメケメケさんがお描きに…！？美しすぎます😍ツッキー永遠に振り回されてくれ…… (2月29日 10時) (レス) id: c8ec7d17da (このIDを非表示/違反報告)
みりか - ほんと……天才です………(2回目) (2月29日 7時) (レス) id: 2c07cb6f0a (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：メケメケ | 作成日時：2024年2月17日 17時
