【カケ"フ°ロ】目をみはる話【二次創作】 (ページ18)

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第十六話1/2 ページ18

僕達は、アジトへの道を黙りこくって歩いていた。今は遊歩道に入った所だった。
　あまりに雰囲気が悪いので、モモちゃんなんかはすごくオロオロしていた。僕もみんなに何か言ってあげたいと思うけど、やっぱり何も出てこない。
　こういう時、口下手な自分がとても嫌になる。カノ君なんかは幾らでも言葉を思い付けるのだろうけど、今は、怖い顔をしていた。
　そのまま暫く歩いていると、炎天に焼かれて皆に疲れが出始めた。僕はどうするか迷って、それから皆に声をかけた。出来るだけ冷静に、そしてお兄さんぶって。
「少し休もう。皆、疲れてるでしょ？」
　でも、という声が聞こえる。それでも、有無を言わさぬつもりで僕は繰り返し言った。
「休もう。ほら、僕何か飲み物買ってくるから」
　それから僕は自動販売機の方へ走り出す。振り返って見てみると、皆呆気にとられて、それから渋々といった様子ながらも、遊歩道の脇のベンチに腰を落ち着けていた。
　財布を取り出して中身を検分すると、全員分がギリギリあるだけだった。あと一人でも人が多かったら足りなかっただろう、不謹慎が過ぎるけど、ちらっとそんな事を思った。
　それから、千円札を一枚入れて、少し迷ったあと黒色の炭酸飲料を一律で買う事に決めた。確か嫌いな人はいなかった筈だ。ボタンを押すと、若干長めのタイムラグの後「ガコン」と音がした。僕は、今出てきた、冷えたペットボトルを取り出した。
　そのまま何本も買っていると、5本目辺りで後ろに人が並んだ。僕は慌てて残りも買っていく。
　やっと最後、と思ってボタンを押すと、「ピロリロリン」と音がした。見ると、投入金額の表示される場所に「7777」とあった。人を待たせているのに、と気まずく思うが、取り敢えずもう一本同じ物を買った。
　9本のペットボトルを抱えた格好で振り返ると、バランスを崩してよろめいてしまい、僕は待っていた人にぶつかる。
「ごめんなさい、大丈夫ですか？」
「…いいえ、お気になさらず」
　もう一度すいません、と言ってから歩き出す。フードを被ったその人の表情こそ見えなかったけど、声色からして余り怒ってはいないだろう。
　それにしても、いつかのプリンといい、僕は飲食物にまつわる運は良いのかも知れない。足元が弾みそうになったけど、ペットボトルを落としてはいけないので我慢した。代わりに頬は緩みっぱなしだった。
　それから、遊歩道に入ってすぐ、皆の姿が見えた。