王 3 (ページ44)

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臨月と出産ページ44

翌朝、ドフィは優しくシャナルを抱きしめた。

「おはよう、シャナル。」

「おはよう。ねぇ、帰る前にして。」

「いいよ。」

彼は愛おしいシャナルを慈しむように、身体を寄せ合った。

「シャンクスの所に帰るんだろう？」

「そうだよ。」

「やだ、帰らなくてもいいじゃないか。」

「甘えて可愛いけど、帰らなくちゃ。」

「俺も愛してるよ。きちんと気をつけてね。」

「うん。」

彼は思い出に浸りながら、いつものように優しく話しかけた。

何度も何度も愛し合ったのに、手に入らないものがある。妊娠していたら、俺は彼女を壊してしまうかもしれなかった。しかし、俺なしではシャナルは生まれなかった。そのことを知って、彼は一層愛おしく感じた。

ドフィは自分自身の想いを探りながら、鮮やかな表現と洗練された構文で物語を描いていった。

娘は臨月を迎え、この数ヶ月間、島を転々とし、食料調達や赤ちゃん用品を一つ残らず揃えた。

そして、時は流れ、ある日の船上で、娘は陣痛に襲われた。

頭は、不安そうにお嬢の様子は？と尋ねた。

夫は緊張しながら「唸ってる。どうしよう」と答える。そこで、ヤソップが口を挟んだ。

「ゼシカの所に連れて行け」と指示する。

夫は、シャンクスの助けを借りて、シャナルを抱えて医務室に運んだ。

ぜ「兄ちゃん、シャナルね」と問いかけると、

赤髪「ああ、頼む」と応じた。

そして、数時間に及ぶ陣痛の末、赤ちゃんが誕生した。

「兄ちゃん、双子だよ」と報告すると、グレイグからは「シャンクス、おめでとう！」と祝福の声が上がった。

待ち望んでいた産声が鳴り響く中、一同はお頭の到着を待った。

そして、ついにシャンクスが甲板に姿を現すと、「双子が無事に産まれたぞ！」と報告した。

「おおおーーーー！」という大歓声が上がり、仲間たちがお祝いの言葉を贈った。

「では、名前を決めよう」と話が進む中、ヤソップはお頭に尋ねた。「ああ、お頭、決まったかい？」

「いや、まだだ。何が良いかな」と悩みながらシャンクス考え込んだ。

「難しいな」と呟く中、夫は思いついた。「蒼と琴華、どうだろう？」

「いい名前だ」とグループからは称賛の声が上がった。

「やるな、お頭」とベン・ベックマンが笑顔で語りかける。

赤髪「そうだろ」は自信を見せた。

「洗濯はおれに任せろ」「掃除はおれ達がやるっす」「食料調達は俺らだ」という仲間たちの声が重なり、シャンクス一家は、家族愛に満ちた幸せな時間を過ごした。